Valentin Vacherot
Valentin Vacherot é um nome que está ecoando cada vez mais forte no universo do tênis mundial. Nascido em 16 de novembro de 1998, em Roquebrune-Cap-Martin, uma pequena cidade francesa próxima ao principado de Mônaco, esse jovem de 26 anos representa com orgulho as cores de seu país adotivo. Com uma altura impressionante de 1,93 metro e um peso de cerca de 83 quilos, Vacherot joga com a mão direita e tem se destacado por sua determinação e habilidade em quadra. Sua jornada no esporte começou cedo, mas foi nos últimos anos que ele começou a colher frutos de um trabalho árduo e persistente.
O tênis para Vacherot não é apenas um esporte, mas uma paixão que o levou de campos locais na Riviera Francesa até as grandes arenas internacionais. Representando Mônaco, um país minúsculo com pouca tradição no tênis de elite, ele se tornou um símbolo de superação. Em outubro de 2025, sua performance no Masters de Xangai marcou um ponto de virada, catapultando-o para as semifinais de um torneio de Masters 1000 pela primeira vez na carreira. Essa façanha não só o colocou à beira do Top 100 do ranking da ATP, mas também inspirou uma nação inteira. Neste artigo, exploramos a trajetória de Vacherot, desde seus primeiros passos até os momentos mais recentes que o definem como um talento emergente.
Início da Carreira e Infância
A história de Valentin Vacherot começa em um ambiente privilegiado, mas humilde no que diz respeito ao esporte. Crescer na Costa Azul, entre o glamour de Mônaco e a tranquilidade de Roquebrune-Cap-Martin, proporcionou a ele acesso precoce ao tênis. Aos 16 anos, ele já conquistava seu primeiro ponto no ranking da ITF, um marco que indicava o potencial de um futuro promissor. Seus pais, embora não fossem atletas profissionais, incentivaram a prática esportiva desde cedo, e foi em clubes locais que Vacherot aprendeu os fundamentos do jogo.
Durante a adolescência, ele competiu em torneios juniores na Europa, enfrentando adversários de nações maiores e mais tradicionais no tênis, como França, Espanha e Itália. Esses anos foram de aprendizado intenso, com vitórias e derrotas que moldaram seu caráter resiliente. Vacherot não era o mais talentoso tecnicamente desde o início, mas sua ética de trabalho e capacidade de adaptação o destacavam. Ele treinava horas a fio em quadras de saibro, o piso predominante na região, o que influenciou seu estilo de jogo mais defensivo e estratégico.
Uma influência chave nessa fase foi seu meio-irmão, Benjamin Balleret, um ex-tenista monégasque que hoje atua como seu treinador. Balleret, que competiu em torneios profissionais nos anos 2000, transmitiu a Vacherot não só técnicas, mas também a mentalidade de representar Mônaco com honra. “O tênis é mais que raquetes e bolas; é sobre perseverança”, costuma dizer Balleret em entrevistas. Essa orientação familiar foi crucial para que Vacherot superasse as limitações de um país sem infraestrutura esportiva robusta.
Carreira Universitária nos Estados Unidos
Em 2018, Vacherot tomou uma decisão ousada: atravessar o Atlântico para jogar tênis universitário na Universidade de Texas A&M, no Texas, Estados Unidos. Essa escolha o levou a conviver com seu primo, Arthur Rinderknech, outro tenista francês que também optou pelo caminho do college tennis. Juntos, eles formaram uma dupla familiar que fortaleceu os Aggies, time da universidade.
Durante sua passagem por Texas A&M, Vacherot acumulou um impressionante recorde de 19 vitórias e apenas 4 derrotas em singles, todas em partidas de duplas contra equipes adversárias. Ele jogou principalmente na linha número 5, onde manteve um desempenho perfeito de 12-0. Essas estatísticas não eram apenas números; representavam contribuições para o time em competições da NCAA, a principal liga universitária americana. Vacherot se adaptou rapidamente ao piso duro, comum nos EUA, o que ampliou seu repertório tático.
A experiência universitária foi transformadora. Além do desenvolvimento técnico, ele aprendeu sobre gerenciamento de tempo, estudos e pressão competitiva em um ambiente multicultural. Em entrevistas, Vacherot credita esse período por sua maturidade atual. “Jogar na NCAA me ensinou a lidar com derrotas rápidas e vitórias inesperadas. É como a vida: você precisa se levantar sempre”, comentou ele em uma conversa com a imprensa monégasque em 2020. Essa fase durou até 2021, quando ele decidiu se profissionalizar, deixando os Estados Unidos com uma base sólida para o circuito profissional.
Transição para o Profissionalismo
O salto para o profissionalismo em 2022 foi desafiador. Vacherot começou no circuito de Futuros e Challengers, torneios de nível médio que servem como trampolim para os grandes palcos. Seu primeiro título veio no Challenger de Nonthaburi 1, na Tailândia, uma vitória que o impulsionou para dentro do Top 500 da ATP em janeiro daquele ano. Com um recorde de 42 vitórias e 29 derrotas em Challengers até então, ele mostrou consistência, especialmente em finais, onde manteve um aproveitamento de 4-0.
Em 2023, Vacherot fez sua estreia no ATP Tour como convidado (wildcard) no Masters de Monte Carlo, um torneio especial por ser em casa. Embora tenha perdido na primeira rodada para o italiano Luca Nardi, a experiência de jogar diante de torcedores locais foi inestimável. “Estar em Monte Carlo como profissional foi um sonho realizado, mesmo com a derrota”, refletiu ele. Esses primeiros passos foram marcados por altos e baixos, com seis vitórias no nível ATP, todas obtidas representando Mônaco na Copa Davis – um feito que destaca sua lealdade ao país.
A transição não foi fácil. Sem grandes patrocínios iniciais, Vacherot dependia de prêmios em dinheiro e apoio familiar para viajar pelo mundo. Seus torneios na Ásia e Europa o expuseram a diferentes estilos de jogo, ajudando-o a refinar sua estratégia. Em 2023, ele terminou o ano com um ranking ao redor do 300, um progresso modesto, mas constante.
Destaques no Circuito Challenger
O circuito Challenger foi o verdadeiro laboratório de Vacherot. Em 2024, ele explodiu com uma sequência invicta de 15 vitórias em torneios dessa categoria, alcançando seu ranking mais alto de número 110 em junho. Títulos em Nonthaburi 1 e 2, ambos na Tailândia, e em Pune, na Índia, foram marcos. Esses triunfos não só elevaram seu status, mas também renderam prêmios significativos, ultrapassando os 500 mil dólares em carreira até então.
O que impressionava nos Challengers era sua capacidade de viradas. Vacherot frequentemente salvava sets perdidos, uma habilidade que se provaria vital em torneios maiores. Seu recorde geral em Challengers chegou a 42-29, com foco em saibro e duro, superfícies onde ele se sente confortável. Esses resultados chamaram a atenção de treinadores e olheiros, pavimentando o caminho para convites em eventos ATP.
Um momento memorável foi a qualificação para Roland Garros em 2024, tornando-se o primeiro monégasque em uma chave principal de Grand Slam desde Sébastien Lisnard em 2011. Embora eliminado cedo, a conquista simbolizou o crescimento do tênis em Mônaco. Vacherot usou essa plataforma para agradecer ao príncipe Albert II, que apoia o esporte no principado.
Estreia e Crescimento no ATP Tour
No ATP Tour principal, Vacherot demorou a engrenar. Sua primeira vitória oficial veio na Copa Davis de 2022, contra o marroquino Elliot Benchetrit, uma partida que selou uma vitória histórica para Mônaco. Todas as suas seis vitórias iniciais no tour foram nessas representações nacionais, reforçando seu papel como embaixador do país.
Em 2024, ele começou a colher frutos em torneios individuais. Após os Challengers vitoriosos, alcançou o Top 200 em janeiro e subiu para 116 em maio. Participações em Monte Carlo e Roland Garros mostraram evolução, com vitórias sobre jogadores ranqueados. No entanto, seis meses sem avanços significativos em 2024 testaram sua paciência, até que Xangai mudasse tudo.
Representando Mônaco na Copa Davis
A Copa Davis é o coração da carreira de Vacherot. Como único tenista de elite do país, ele carrega as expectativas de uma nação. Desde 2022, suas atuações foram decisivas, com vitórias que garantiram classificações para grupos mais altos. Jogar pela bandeira monégasque o motiva de forma única. “Representar Mônaco é uma honra que me faz dar o máximo”, disse ele após uma vitória em 2023.
Em 2024, suas contribuições ajudaram o time a se manter competitivo no Grupo III da Europa/África. Vacherot sonha em levar Mônaco a qualificatórias mundiais, um objetivo ambicioso dado o tamanho do país. Sua parceria com jogadores locais, como Joffrey de la Grandière, fortalece a federação monégasque.
O Ano de 2024: Ascensão e Desafios
2024 foi um ano de contrastes para Vacherot. Começou com fogo, com 15-0 nos Challengers e títulos consecutivos em Nonthaburi. Seu ranking subiu rapidamente, culminando no 110. No entanto, lesões menores e inconsistências em torneios ATP o frearam, levando a seis meses sem destaques. “Foi um período de aprendizado. O tour é impiedoso”, admitiu ele.
Ainda assim, Roland Garros e participações em outros Majors o expuseram a elites como Djokovic e Alcaraz, enriquecendo sua visão de jogo. Financeiramente, ele acumulou cerca de 594 mil dólares em prêmios, permitindo investimentos em treinamento.
O Milagre de Xangai 2025: A Virada Histórica
Outubro de 2025 marca o ápice até agora. No Rolex Shanghai Masters, Vacherot entrou como alternate, rankeado em torno do 204. Qualificado com esforço, ele iniciou uma sequência épica: cinco viradas de sets perdidos, incluindo uma vitória surpreendente sobre o dinamarquês Holger Rune, top 10, nas quartas de final. Essa upset o levou às semifinais, o primeiro monégasque em um Masters 1000 nessa fase.
Com lágrimas nos olhos após a partida contra Rune, Vacherot desabou em emoção. “Não sei como cheguei aqui. É surreal”, declarou à ATP. Sua campanha o tornou o segundo jogador de menor ranking a alcançar semifinais em Masters 1000, atrás apenas de um recorde histórico. Primo Arthur Rinderknech também avançou, criando um duelo familiar nas semis – um enredo digno de filme.
Essa performance garantiu sua entrada no Top 100 na próxima atualização, um salto de mais de 100 posições. Em Xangai, ele enfrentou condições de piso duro rápido, adaptando seu jogo para rallies longos e saques potentes. A torcida chinesa o adotou como underdog, e sua humildade conquistou corações.
Estilo de Jogo e Preparação Física
Vacherot é um jogador completo, com forehand potente e backhand sólido. Seu serviço, beneficiado pela altura, atinge velocidades acima de 200 km/h. Defensivamente forte no saibro, ele evoluiu para o duro, priorizando consistência sobre riscos. Treinado por Balleret, foca em mentalidade: visualizações e meditação são parte de sua rotina.
Fisicamente, ele mantém uma dieta mediterrânea, rica em peixes e vegetais, e treina com pesos para endurance. Lesões passadas o ensinaram a importância da recuperação, incorporando ioga e fisioterapia.
Vida Pessoal e Influências
Fora da quadra, Vacherot é reservado. Mora em Mônaco, próximo à família, e desfruta de natação e golfe. Seu relacionamento com a namorada, uma designer local, o ancora. Influenciado por Roger Federer pela elegância e por Rafael Nadal pela garra, ele aspira a longevidade.
Como embaixador monégasque, participa de eventos beneficentes, como leilões para o fundo do príncipe Albert. Sua conexão com Rinderknech é forte; eles trocam dicas e apoios mútuos.
