Martin Braithwaite: A Jornada de um Atacante Dinamarquês
Martin Christensen Braithwaite, um nome que ressoa tanto nos gramados europeus quanto, mais recentemente, no futebol brasileiro, é um exemplo de determinação, versatilidade e sucesso. Nascido em Esbjerg, Dinamarca, em 5 de junho de 1991, Braithwaite superou desafios pessoais e profissionais para se tornar um centroavante respeitado, com passagens por clubes de elite como o Barcelona e, atualmente, o Grêmio. Sua história é marcada por resiliência, talento e uma paixão pelo futebol que transcende fronteiras. Este artigo explora a vida, a carreira e o impacto de Braithwaite no esporte e além dele.
Início da Vida: Superando Obstáculos
Infância em Esbjerg
Martin Braithwaite nasceu em Esbjerg, uma cidade portuária na Dinamarca, filho de uma mãe dinamarquesa e um pai guianense. Essa herança multicultural moldou sua identidade, conectando-o tanto à Europa quanto à América do Sul, onde a Guiana, país natal de seu pai, faz fronteira com o Brasil. Desde pequeno, Martin demonstrou paixão pelo futebol, inspirado por jogadores brasileiros que seu pai admirava. Ele sonhava em seguir os passos de ídolos como Ronaldo e Ronaldinho, cuja habilidade e alegria em campo o fascinavam.
Um Desafio de Saúde
A infância de Braithwaite, no entanto, não foi isenta de dificuldades. Aos cinco anos, ele foi diagnosticado com a síndrome de Legg-Calvé-Perthes, uma condição rara que afeta a articulação do quadril. Durante dois anos, Martin precisou usar cadeira de rodas, enfrentando a dor de ver outras crianças brincando enquanto ele permanecia limitado. Em uma entrevista à CNN em 2021, ele descreveu esse período como “muito triste”, mas também como uma experiência que fortaleceu sua determinação. Sua recuperação foi lenta, mas o apoio da família e sua paixão pelo futebol o motivaram a superar as adversidades.
Primeiros Passos no Futebol
Formação no Esbjerg fB
A carreira de Braithwaite começou no clube local, o Esbjerg fB, onde ingressou ainda jovem. Após um breve período na academia do FC Midtjylland, ele retornou ao Esbjerg, assinando um contrato juvenil em 2007. Sua habilidade como atacante logo chamou a atenção, e ele passou por testes em clubes como Reggina, da Itália, e Newcastle United, da Inglaterra. Em 2009, aos 18 anos, Martin fez sua estreia profissional pelo Esbjerg na Superliga Dinamarquesa, iniciando uma trajetória promissora.
Conquistas Iniciais
Durante sua passagem pelo Esbjerg, Braithwaite disputou 63 jogos na Superliga, marcando 12 gols. Sua temporada de destaque foi 2012-13, quando anotou nove gols em todos os jogos da liga e ajudou o clube a conquistar a Copa da Dinamarca. Na semifinal contra o Brøndby IF, ele marcou dois gols, garantindo a vitória e consolidando sua reputação como um jogador decisivo. Essas atuações atraíram o interesse de clubes europeus e da seleção dinamarquesa.
Carreira Internacional: Representando a Dinamarca
Estreia na Seleção
Braithwaite estreou pela seleção dinamarquesa em junho de 2013, em um amistoso contra a Geórgia, onde jogou por 61 minutos em uma vitória por 2 a 1. Dois meses depois, marcou seu primeiro gol internacional contra a Polônia, apesar da derrota por 3 a 2. Sua convocação para a seleção foi um marco, refletindo seu crescimento como jogador. Ao longo dos anos, ele se tornou uma peça regular no time nacional, embora a Dinamarca enfrentasse dificuldades para se classificar para grandes torneios.
Copa do Mundo de 2018
Em 2018, Braithwaite realizou o sonho de disputar uma Copa do Mundo. A Dinamarca se classificou após os playoffs, e Martin estreou na competição contra o Peru, na fase de grupos. Apesar de não marcar gols, ele ganhou experiência valiosa. A campanha dinamarquesa terminou nas oitavas de final, com uma eliminação para a Croácia, mas a participação de Braithwaite reforçou sua importância para o time.
Eurocopa 2020: Um Momento de Brilho
A Eurocopa de 2020 (realizada em 2021 devido à pandemia) foi um divisor de águas para Braithwaite. Titular em todos os jogos, ele marcou um gol na goleada de 4 a 0 sobre o País de Gales, nas oitavas de final. A Dinamarca chegou às semifinais, enfrentando a Inglaterra em um jogo emocionante que terminou com uma derrota por 2 a 1 na prorrogação. O desempenho de Braithwaite na competição elevou seu status, atraindo atenção de clubes da Premier League e de outros mercados.
Copa do Mundo de 2022
Na Copa do Mundo de 2022, no Catar, Braithwaite teve uma participação mais limitada, jogando apenas duas partidas. A Dinamarca não avançou além da fase de grupos, conquistando apenas um ponto. Apesar do resultado decepcionante, a presença de Martin em sua segunda Copa reforçou sua consistência como jogador internacional.
Carreira em Clubes: De Esbjerg ao Barcelona
Toulouse e Middlesbrough
Em 2013, após se destacar no Esbjerg, Braithwaite foi transferido para o Toulouse, da França, por cerca de 2 milhões de euros. No clube francês, ele continuou a desenvolver suas habilidades, marcando gols importantes e ganhando experiência em uma liga competitiva. Em 2017, assinou com o Middlesbrough, da EFL Championship, por 9 milhões de libras. Sua passagem pela Inglaterra foi marcada por altos e baixos, mas ele mostrou versatilidade ao jogar tanto como centroavante quanto nas pontas.
A Surpreendente Chegada ao Barcelona
Em fevereiro de 2020, Braithwaite viveu um momento inesperado: foi contratado pelo Barcelona para substituir o lesionado Ousmane Dembélé. A transferência, realizada fora da janela de transferências devido a uma regra da La Liga, custou 18 milhões de euros e gerou polêmica. Vindo do Leganés, onde se destacava, Martin chegou ao clube catalão com a difícil missão de preencher a lacuna deixada por jogadores como Luis Suárez. Em 52 jogos pelo Barcelona, ele marcou oito gols, uma marca modesta, mas superou expectativas ao se adaptar ao estilo de jogo do time.
Espanyol e o Retorno à Artilharia
Após deixar o Barcelona em 2022, Braithwaite assinou com o Espanyol, onde teve uma temporada impressionante na segunda divisão espanhola em 2023-24, marcando 22 gols e se tornando o artilheiro da competição. Sua capacidade de finalização e liderança em campo o colocaram novamente no radar de clubes maiores, culminando em sua transferência para o Grêmio.
A Nova Casa: Grêmio e o Sonho Brasileiro
Chegada ao Brasil
Em 22 de julho de 2024, o Grêmio anunciou a contratação de Martin Braithwaite, um movimento que surpreendeu torcedores e analistas. O dinamarquês assinou um contrato até meados de 2026, trazendo sua experiência europeia para o futebol brasileiro. Sua estreia foi memorável: em um jogo contra o Cuiabá, ele esteve envolvido em todos os quatro gols da partida, apesar de um gol contra. Braithwaite marcou um doblete, garantindo a vitória e conquistando a torcida tricolor.
Renovação e Impacto
Em 21 de julho de 2025, o Grêmio oficializou a renovação do contrato de Braithwaite até o final de 2027, reconhecendo sua importância como artilheiro e líder. Com 21 gols na temporada, ele se tornou uma peça-chave no esquema ofensivo do técnico Renato Gaúcho. Em entrevistas, Martin expressou sua admiração pelo futebol brasileiro, citando a influência de jogadores como Pelé e Romário desde a infância. “O Brasil simboliza o futebol, e agora faço parte disso. Isso me enche de orgulho”, declarou ao jornal dinamarquês Tipsbladet.
Adaptação ao Brasil
Braithwaite se adaptou rapidamente ao Brasil, elogiando a paixão dos torcedores e a atmosfera vibrante do futebol local. Ele destacou a qualidade da liga brasileira, observando que “nomes cada vez maiores estão vindo para cá”. Apesar da concorrência com jogadores como Diego Costa, Martin mantém uma mentalidade focada, enfatizando o desempenho em campo como fator determinante.
Vida Fora dos Gramados: Um Empresário de Sucesso
Investimentos Imobiliários
Além de sua carreira no futebol, Braithwaite é um empresário bem-sucedido. Ele é proprietário da NYCE Companies, uma empresa imobiliária nos Estados Unidos, fundada com seu tio, Philip Michael. A empresa foca em habitações acessíveis, especialmente em comunidades historicamente negras na Filadélfia e Nova Jersey. Com uma fortuna estimada em 280 milhões de dólares, Braithwaite foi incluído na lista de bilionários da Forbes, um feito raro para um jogador de futebol.
Outros Empreendimentos
Martin também é dono da marca de roupas Trente, em parceria com sua esposa, a jornalista francesa Anne-Laure Louis Braithwaite. O casal administra um restaurante em Barcelona, complementando sua renda e influência. Durante a pandemia de 2020, Braithwaite encontrou na culinária uma forma de se conectar com a família, aprendendo a fazer pão e explorando novos hobbies.
Legado e Perspectivas Futuras
Aos 34 anos, Martin Braithwaite continua a escrever sua história no futebol. Sua trajetória, marcada por superações pessoais, conquistas em clubes e na seleção, e sucesso nos negócios, é inspiradora. No Grêmio, ele busca conquistar títulos e deixar sua marca no futebol brasileiro, um sonho que ele associa à sua admiração pelo país desde a infância. Fora de campo, sua visão empreendedora e compromisso com causas sociais, como habitação acessível, mostram um atleta que vai além dos gramados.
Braithwaite é mais do que um jogador de futebol; é um símbolo de resiliência e ambição. Sua jornada, de uma criança em cadeira de rodas em Esbjerg a um bilionário e artilheiro no Brasil, prova que com talento, trabalho duro e determinação, é possível alcançar o impossível. À medida que ele continua a brilhar no Grêmio e na seleção dinamarquesa, o mundo do futebol aguarda ansiosamente os próximos capítulos de sua história.
