Martin Braithwaite: A Jornada de um Atacante Dinamarquês
Martin Christensen Braithwaite, nascido em 5 de junho de 1991, é um jogador de futebol profissional dinamarquês que conquistou destaque tanto em clubes europeus quanto na seleção nacional da Dinamarca. Atacante versátil, capaz de atuar como centroavante ou ponta, Braithwaite construiu uma carreira marcada por determinação, trabalho árduo e momentos surpreendentes. Atualmente jogando pelo Grêmio, no Campeonato Brasileiro Série A, sua trajetória é uma história de superação, talento e ambição. Este artigo explora a vida e a carreira de Braithwaite, desde suas raízes em Esbjerg até sua ascensão em alguns dos maiores clubes do mundo.
Infância e Inícios no Futebol
Origens em Esbjerg
Martin Braithwaite nasceu em Esbjerg, uma cidade portuária no oeste da Dinamarca. Filho de um pai guianense, Keith Braithwaite, e de uma mãe dinamarquesa, sua herança multicultural moldou sua identidade. Quando criança, enfrentou um desafio significativo: aos cinco anos, foi diagnosticado com a doença de Legg-Calvé-Perthes, uma condição que afeta o quadril e pode limitar a mobilidade. Apesar disso, Braithwaite demonstrou resiliência, superando as dificuldades físicas para perseguir seu sonho de se tornar jogador de futebol.
Ele começou a jogar nas categorias de base do Sædding-Guldager Idrætsforening (SGI), um clube local. Sua paixão pelo esporte e seu talento natural logo o levaram ao Esbjerg fB, o maior clube da cidade, onde ingressou na academia de jovens.
Primeiros Passos no Esbjerg fB
No Esbjerg fB, Braithwaite começou a se destacar como um jovem promissor. Sua versatilidade em campo, combinada com uma ética de trabalho incansável, chamou a atenção dos treinadores. No entanto, como observado por seu ex-treinador Ove Pedersen, Braithwaite inicialmente enfrentou dificuldades para converter chances de gol, o que o impediu de conquistar um lugar fixo no time principal. Durante esse período, ele também passou um tempo na academia do FC Midtjylland, mas retornou ao Esbjerg, assinando um contrato de três anos com a equipe juvenil em 2007.
Ascensão no Futebol Dinamarquês
Estreia Profissional
Braithwaite fez sua estreia profissional pelo Esbjerg fB em 2009, na Superliga Dinamarquesa. Sua habilidade para jogar em várias posições ofensivas o tornou um ativo valioso, embora ainda precisasse refinar sua finalização. Durante sua passagem pelo clube, ele disputou 63 jogos na Superliga e marcou 12 gols. Sua temporada de destaque foi 2012-13, quando marcou nove gols em todos os jogos da liga, demonstrando consistência e maturidade.
Conquista da Copa da Dinamarca
Um dos momentos mais marcantes de sua passagem pelo Esbjerg foi a conquista da Copa da Dinamarca em 2012-13. Braithwaite teve um papel crucial, marcando dois gols na vitória de virada na semifinal contra o Brøndby. Esse sucesso não apenas elevou seu status no futebol dinamarquês, mas também atraiu o interesse de clubes europeus.
Carreira Internacional: Primeiros Passos na Europa
Transferência para o Toulouse
Em agosto de 2013, Braithwaite deu um grande salto em sua carreira ao assinar com o Toulouse, da Ligue 1 francesa, por cerca de 2 milhões de euros. Sua estreia na liga francesa marcou o início de uma nova fase, onde ele enfrentou o desafio de se adaptar a um campeonato mais competitivo. Durante três anos no Toulouse, Braithwaite se consolidou como um atacante confiável, marcando 35 gols em 149 jogos. Sua ética de trabalho e versatilidade o tornaram um favorito entre os torcedores.
Passagem pelo Middlesbrough
Em 2017, Braithwaite se transferiu para o Middlesbrough, da Inglaterra, em uma movimentação que gerou grandes expectativas. No entanto, sua passagem pelo clube inglês foi marcada por dificuldades. Sob o comando do técnico Tony Pulis, ele enfrentou críticas e lutou para se adaptar ao estilo de jogo físico da Championship. Braithwaite marcou apenas três gols em 18 jogos na temporada 2018-19, o que o levou a expressar seu desejo de deixar o clube e retornar à Europa continental.
Empréstimo ao Bordeaux
Em janeiro de 2018, Braithwaite foi emprestado ao Bordeaux, também da Ligue 1, onde recuperou a confiança. Ele marcou quatro gols durante o empréstimo, incluindo dois em uma vitória por 4-2 contra o Toulouse, seu ex-clube, em um dérbi local. Essa passagem reforçou sua reputação como um jogador trabalhador, capaz de contribuir mesmo em circunstâncias desafiadoras.
O Salto para o Barcelona
Transferência Controversial
Em fevereiro de 2020, Braithwaite protagonizou uma das transferências mais surpreendentes de sua carreira ao assinar com o Barcelona, da La Liga. O clube catalão ativou sua cláusula de rescisão de 18 milhões de euros junto ao Leganés, onde ele estava jogando, para substituir o lesionado Ousmane Dembélé. A transferência, realizada fora da janela de transferências, gerou controvérsia, mas Braithwaite viu a oportunidade como a realização de um sonho.
Desafios no Camp Nou
No Barcelona, Braithwaite enfrentou o desafio de competir com estrelas como Lionel Messi e Luis Suárez. Apesar de não ser titular regular, ele impressionou o técnico Ronald Koeman com sua dedicação e espírito de equipe. Durante sua passagem pelo clube, ele marcou 10 gols em 58 jogos, incluindo participações na conquista da Copa do Rei de 2021. Sua humildade e trabalho árduo conquistaram o respeito dos companheiros, embora ele tenha enfrentado críticas por erros técnicos, como um malabarismo mal-sucedido durante sua apresentação no Camp Nou.
Retorno ao Futebol Espanhol e Novo Capítulo no Brasil
Passagem pelo Leganés e Espanyol
Após deixar o Middlesbrough, Braithwaite foi emprestado ao Leganés em janeiro de 2019, onde marcou seu primeiro gol em uma vitória pela Copa do Rei contra o Real Madrid. Sua passagem pelo clube foi bem-sucedida, levando à sua contratação permanente antes da transferência para o Barcelona. Após deixar o Barcelona, ele retornou à La Liga com o Espanyol, onde continuou a mostrar sua versatilidade e capacidade de marcar gols.
Chegada ao Grêmio
Em julho de 2024, Braithwaite assinou com o Grêmio, do Campeonato Brasileiro Série A, em uma transferência que o colocou como substituto de Luis Suárez. Sua estreia, em 11 de agosto, foi memorável: em uma vitória por 3-1 contra o Cuiabá, ele marcou dois gols, embora também tenha feito um gol contra. Sua chegada ao Brasil marcou um novo capítulo em sua carreira, trazendo a experiência de um jogador europeu para o competitivo futebol sul-americano.
Carreira na Seleção Dinamarquesa
Estreia e Primeiros Gols
Braithwaite fez sua estreia pela seleção dinamarquesa em junho de 2013, em um amistoso contra a Geórgia. Ele marcou seu primeiro gol internacional em sua segunda partida, contra a Polônia, em agosto do mesmo ano. Desde então, ele acumulou mais de 60 jogos pela Dinamarca, tornando-se uma peça importante no ataque.
Participações em Grandes Torneios
Braithwaite representou a Dinamarca em três grandes torneios: a Copa do Mundo de 2018, a Eurocopa 2020 e a Copa do Mundo de 2022. Seu momento mais marcante foi na Eurocopa 2020, quando marcou o último gol na vitória por 4-0 sobre Gales, nas oitavas de final, ajudando a Dinamarca a alcançar as semifinais. Ele também foi convocado para a Copa do Mundo de 2022, no Catar, demonstrando sua consistência no cenário internacional.
Vida Pessoal e Outros Interesses
Raízes Multiculturais
A herança de Braithwaite, com um pai guianense e uma mãe dinamarquesa, influenciou sua visão de mundo. Ele teve a oportunidade de representar a Guiana, mas optou pela Dinamarca, onde nasceu e cresceu. Sua irmã mais nova, Mathilde, é jogadora de futebol universitário nos Estados Unidos, seguindo os passos do irmão no esporte.
Empreendimentos Fora do Campo
Além do futebol, Braithwaite é um empreendedor. Ele é sócio de seu tio, Gareth Roger James Smith, em negócios imobiliários no mercado de Nova York, incluindo a construção de um arranha-céu em Jersey City. Sua mentalidade empreendedora reflete sua abordagem no futebol: focada, determinada e voltada para o futuro.
Filosofia e Visualização
Braithwaite é conhecido por sua dedicação ao autodesenvolvimento. Ele estuda futebol incessantemente, analisa detalhes de jogos e lê livros sobre coaching mental. Uma de suas técnicas é a visualização, que o ajudou a marcar o gol decisivo contra a República da Irlanda, garantindo a classificação da Dinamarca para a Eurocopa 2020.
Legado e Impacto
Um Exemplo de Resiliência
A carreira de Martin Braithwaite é um testemunho de perseverança. De um jovem com uma condição médica desafiadora a um jogador que atuou ao lado de Lionel Messi no Barcelona, ele provou que o trabalho árduo e a mentalidade certa podem superar obstáculos. Sua versatilidade, humildade e dedicação o tornaram um modelo para jovens jogadores.
Influência no Grêmio e no Brasil
No Grêmio, Braithwaite tem a oportunidade de deixar sua marca no futebol brasileiro, trazendo sua experiência europeia para um campeonato conhecido por sua intensidade. Sua habilidade de se adaptar a diferentes contextos e culturas sugere que ele pode se tornar um jogador querido pelos torcedores brasileiros.
Conclusão
Martin Braithwaite é mais do que um atacante talentoso; ele é um símbolo de determinação e ambição. De suas raízes em Esbjerg às luzes do Camp Nou e agora ao calor do futebol brasileiro, sua jornada é inspiradora. No Grêmio, ele continua a escrever sua história, mostrando que, com trabalho árduo e sonhos grandes, qualquer coisa é possível. Sua carreira, marcada por altos e baixos, é uma lição de que o sucesso no futebol – e na vida – vem da persistência e da crença em si mesmo.
