Mamelodi Sundowns Football Club: Uma História de Sucesso no Futebol Sul-Africano
O Mamelodi Sundowns Football Club é um dos clubes de futebol mais prestigiados e bem-sucedidos da África do Sul. Conhecido como “The Brazilians” (Os Brasileiros), o clube conquistou o coração de torcedores com seu estilo de jogo vibrante, inspirado no futebol brasileiro, e uma trajetória marcada por títulos e momentos históricos. Fundado em 1970, em Pretória, o Sundowns se estabeleceu como uma potência no continente africano, com uma rica história, jogadores talentosos e uma base de fãs apaixonada. Este artigo explora a trajetória do clube, desde suas origens humildes até sua consagração como um dos maiores clubes da África.
Origens e Fundação
Raízes em Marabastad
O Mamelodi Sundowns foi fundado no início da década de 1960 por jovens entusiastas do futebol em Marabastad, um subúrbio de Pretória. Inicialmente, o clube era uma equipe amadora que participava de competições locais. Em 1967, o Sundowns ingressou na Liga Profissional da Federação de Futebol, marcando o início de sua jornada no cenário competitivo.
A Mudança para Mamelodi
Na década de 1970, o clube mudou-se para a região de Mamelodi, também em Pretória, adotando oficialmente o nome Mamelodi Sundowns. Essa mudança foi significativa, pois o clube passou a representar a vibrante comunidade de Mamelodi, construindo uma identidade forte e uma conexão profunda com os torcedores locais.
O Apelido “The Brazilians”
O apelido “The Brazilians” surgiu devido ao uniforme do clube, composto por camisas amarelas, calções azuis e meias brancas, reminiscentes da seleção brasileira de futebol. Além disso, o Sundowns adotou um estilo de jogo que valoriza dribles, criatividade e paixão, inspirado no futebol brasileiro. Essa identidade tornou o clube único na África do Sul e atraiu uma legião de fãs.
Ascensão ao Sucesso
Primeiros Títulos e a Era Zola Mahobe
A primeira grande conquista do Mamelodi Sundowns veio em 1986, com o título da Copa Mainstay, após a promoção à primeira divisão nacional em 1985. Sob a liderança de Zola Mahobe, conhecido como “Mr. Cool”, o clube viveu um período de crescimento. Em 1988, o Sundowns conquistou o Campeonato Sul-Africano e a Copa MTN 8, marcando o início de sua ascensão no futebol nacional.
No entanto, a prisão de Mahobe no mesmo ano levou o clube a uma crise financeira, com o Standard Bank assumindo temporariamente a posse. Apesar dos desafios, o Sundowns se recuperou sob novos proprietários, incluindo Angelo e Natasha Tsichlas, que lideraram o clube a uma série de conquistas na década de 1990.
Três Títulos Consecutivos (1998-2000)
Com a chegada do técnico Ted Dumitru e jogadores como Raphael Chukwu e Daniel Mudau, o Mamelodi Sundowns dominou a recém-criada Premier Soccer League (PSL). Entre 1998 e 2000, o clube conquistou três títulos nacionais consecutivos, além da Bob Save Super Bowl em 1998 e da Rothmans Cup em 1999. Essa sequência de vitórias consolidou o Sundowns como uma força dominante no futebol sul-africano.
Conquistas Continentais
Liga dos Campeões da CAF 2016
O maior momento da história do Mamelodi Sundowns no cenário continental veio em 2016, quando o clube conquistou a Liga dos Campeões da CAF, o torneio de clubes mais prestigiado da África. Após uma campanha desafiadora, que incluiu a desclassificação do AS Vita Club por escalação irregular, o Sundowns enfrentou o Zamalek, do Egito, na final. Com uma vitória por 3 a 0 no jogo de ida em Pretória, gols de Anthony Laffor, Tebogo Langerman e um gol contra, o clube garantiu o título no placar agregado, apesar de uma derrota por 1 a 0 no jogo de volta.
Essa conquista marcou o Sundowns como apenas o segundo clube sul-africano a vencer a Liga dos Campeões da CAF, após o Orlando Pirates. O título também rendeu ao clube o prêmio de “Clube do Ano” pela Confederação Africana de Futebol (CAF) em 2016.
Supercopa Africana e Mundial de Clubes
Após a vitória na Liga dos Campeões, o Mamelodi Sundowns enfrentou o Al-Ahly na Supercopa Africana de 2017, conquistando mais um troféu continental. O clube também fez história ao se tornar o primeiro time sul-africano a participar do Mundial de Clubes da FIFA, em 2016, terminando na sexta posição.
Em 2025, o Sundowns voltou ao Mundial de Clubes, desta vez em um formato expandido com 32 equipes. Classificado pelo ranking da CAF, o clube enfrentou adversários como Ulsan Hyundai e Borussia Dortmund no Grupo F, ao lado do Fluminense. Apesar de desafios, como o adiamento do jogo contra o Ulsan devido a um alerta climático, o Sundowns demonstrou sua competitividade com uma vitória por 1 a 0, gol de Iqraam Rayners.
Estilo de Jogo: “Engraxate e Piano”
Filosofia Única
O Mamelodi Sundowns é conhecido por seu estilo de jogo único, apelidado de “Shoe Shine and Piano” (Engraxate e Piano). O termo, introduzido pelo ex-treinador Stanley Tshabalala, reflete a abordagem rítmica e fluida do time. “Piano” significa jogar com suavidade e controle, movendo a bola com precisão, enquanto “Engraxate” representa o brilho e a criatividade dos jogadores em campo. Essa filosofia combina organização tática com liberdade para jogadas individuais, tornando o Sundowns um time atraente de se assistir.
Organização Tática
Sob o comando do técnico português Miguel Cardoso em 2025, o Sundowns adota uma formação 4-2-3-1, com ênfase em ataques rápidos e posse de bola. Jogadores como Lucas Ribeiro, Marcelo Allende e Peter Shalulile são peças-chave, combinando velocidade, técnica e finalização. A defesa, liderada pelo goleiro Ronwen Williams, capitão da seleção sul-africana, é sólida e confiável.
Jogadores de Destaque
Lucas Ribeiro: O Brilho Brasileiro
Revelado pelo Moto Club, do Maranhão, o atacante brasileiro Lucas Ribeiro foi um dos destaques do Sundowns na temporada 2023/2024. Com 15 gols, ele foi o artilheiro do Campeonato Sul-Africano, ajudando o clube a conquistar o título com quatro rodadas de antecedência. Sua habilidade e conexão com a identidade “brasileira” do clube o tornaram um ídolo entre os torcedores.
Marcelo Allende: O Maestro Chileno
O meio-campista chileno Marcelo Allende trouxe criatividade e visão de jogo ao Sundowns. Sua capacidade de ditar o ritmo no meio-campo foi fundamental em competições internacionais, como o Mundial de Clubes de 2025, onde ele se destacou contra equipes de elite.
Peter Shalulile: O Artilheiro Namibiano
Peter Shalulile é a principal esperança de gols do Sundowns. Sua velocidade e faro de gol o tornaram um dos maiores artilheiros da história recente do clube, sendo peça central no ataque.
Títulos e Recordes
Domínio Nacional
O Mamelodi Sundowns é o maior campeão da Premier Soccer League, com 15 títulos nacionais, incluindo uma impressionante sequência de oito títulos consecutivos até 2025. Além disso, o clube conquistou seis vezes a Nedbank Cup, quatro vezes a MTN 8 e quatro vezes a Telkom Knockout, consolidando sua supremacia no futebol sul-africano.
Conquistas Internacionais
Além da Liga dos Campeões da CAF de 2016 e da Supercopa Africana de 2017, o Sundowns alcançou a semifinal da Liga dos Campeões em 2024, garantindo sua vaga no Mundial de Clubes de 2025 pelo ranking da CAF. O clube também foi vice-campeão africano em 2025, perdendo a final para o Pyramids FC.
Loftus Versfeld Stadium
O Mamelodi Sundowns manda seus jogos no Loftus Versfeld Stadium, um dos estádios mais icônicos da África do Sul, com capacidade para cerca de 51.000 torcedores. Localizado em Pretória, o estádio é conhecido por sua atmosfera vibrante durante os jogos do Sundowns, com os torcedores criando um espetáculo de cânticos e bandeiras amarelas e azuis.
Impacto Cultural e Social
Conexão com a Comunidade
O Sundowns tem uma forte ligação com a comunidade de Mamelodi, promovendo iniciativas sociais e programas de desenvolvimento de jovens jogadores. O clube investe em academias de base, descobrindo talentos que frequentemente chegam ao time principal ou à seleção sul-africana.
Propriedade e Gestão
Desde 2004, o Mamelodi Sundowns pertence ao magnata Patrice Motsepe, um dos homens mais ricos da África. Sua visão empresarial transformou o clube em uma organização financeiramente sólida, com infraestrutura de ponta e contratações de alto nível. A gestão profissional do Sundowns é frequentemente citada como um modelo para outros clubes africanos.
Desafios e Futuro
Competindo com Gigantes Europeus
No Mundial de Clubes de 2025, o Sundowns enfrentou desafios ao competir contra equipes como Borussia Dortmund e Fluminense. Apesar de ser considerado um “franco-atirador” em seu grupo, o clube demonstrou evolução e ambição, buscando provar que o futebol africano pode competir em nível global.
Sustentando o Domínio
Com oito títulos consecutivos na PSL, o Sundowns enfrenta a pressão de manter seu domínio em um cenário cada vez mais competitivo. Clubes como Kaizer Chiefs e Orlando Pirates buscam desafiar sua hegemonia, enquanto o Sundowns continua investindo em jogadores e infraestrutura para permanecer no topo.
Conclusão
O Mamelodi Sundowns Football Club é mais do que um time de futebol; é um símbolo de excelência, paixão e identidade cultural. Com seu estilo de jogo inspirado no Brasil, uma história repleta de conquistas e uma base de torcedores apaixonados, o Sundowns continua a escrever sua história como um dos maiores clubes da África. De suas raízes em Marabastad à glória continental, o clube prova que, com talento, visão e dedicação, é possível alcançar o topo. Para os torcedores, “The Brazilians” representam orgulho e a promessa de mais momentos inesquecíveis no futebol.
