FC Zenit São Petersburgo: Uma Jornada de Glórias e Resiliência

O Football Club Zenit, também conhecido como Zenit São Petersburgo ou simplesmente Zenit, é um clube de futebol profissional russo sediado em São Petersburgo. Fundado em 1925, o clube carrega uma história rica, marcada por momentos de superação, conquistas memoráveis e uma conexão profunda com sua cidade e torcedores. Este artigo explora a trajetória do Zenit, desde suas origens humildes até sua consolidação como uma potência do futebol russo e europeu, destacando suas conquistas, desafios e impacto cultural.

Origens e Primeiros Anos

A Fundação do Zenit

A história do Zenit tem início em 1925, na usina siderúrgica de Leningrado, como a cidade de São Petersburgo era chamada durante o período soviético. Naquele ano, trabalhadores da fábrica, então nomeada em homenagem a Joseph Stalin, formaram uma equipe chamada Stalinets (um trocadilho em russo que remete tanto a “stalinista” quanto a “aço”). Inicialmente, o time competia em torneios locais, refletindo o espírito comunitário dos operários da indústria metalúrgica.

Em 1936, com a criação do primeiro Campeonato Soviético de Futebol, os Stalinets passaram a competir em nível nacional. Três anos depois, em 1939, a equipe foi incorporada à sociedade esportiva Zenit, adotando o nome que significa “zênite” ou “ápice” em russo. Essa mudança marcou o início de uma nova era, com o clube assumindo uma identidade mais ampla, ligada à cidade e à indústria militar soviética.

Desafios Iniciais

Os primeiros anos do Zenit foram desafiadores. Durante a Segunda Guerra Mundial, Leningrado enfrentou o cerco de 900 dias, um dos episódios mais trágicos da história russa. Apesar das adversidades, o clube sobreviveu, mantendo viva a paixão pelo futebol entre os moradores da cidade. Em 1944, o Zenit conquistou seu primeiro título significativo, a Copa da URSS, derrotando o CSKA Moscou na final. Esse triunfo, em meio ao contexto de guerra, simbolizou a resiliência do clube e de sua comunidade.

A Era Soviética: Altos e Baixos

O Título de 1984

Durante grande parte da era soviética, o Zenit lutou para se destacar em um cenário dominado por clubes de Moscou, como Spartak, CSKA e Dínamo. No entanto, em 1984, o clube alcançou o auge de sua trajetória no período soviético ao conquistar o Campeonato da União Soviética. Sob a liderança de jogadores talentosos e com uma base formada por operários da indústria de armamentos, o Zenit superou adversários poderosos, garantindo o único título soviético de sua história. Quatro jogadores do elenco foram convocados para a seleção soviética, um feito notável para o clube.

Rebaixamentos e Reconstrução

Apesar do sucesso de 1984, o Zenit enfrentou dificuldades nas décadas seguintes. Com o colapso do regime socialista na década de 1980, o clube perdeu o apoio financeiro da estatal LOMO, o que resultou em seu rebaixamento para a segunda divisão em 1985. A situação se agravou com a desintegração da União Soviética em 1991, quando Leningrado foi renomeada São Petersburgo, e o Zenit passou a integrar o recém-criado Campeonato Russo de Futebol.

Os anos 1990 foram marcados por instabilidade. O Zenit foi novamente rebaixado, passando três anos na segunda divisão. Nesse período, o clube foi reorganizado como uma empresa independente, com Vitali Mutko, vice-prefeito de São Petersburgo, assumindo a presidência. Sob o comando do treinador Pavel Sadyrin, o Zenit retornou à elite em 1996, estabelecendo as bases para sua recuperação.

Ascensão no Futebol Russo

A Era Moderna: 2000 em Diante

O início do século XXI marcou uma virada na história do Zenit. Em 2000, sob o comando do lendário treinador Iuri Morozov, o clube terminou o Campeonato Russo em terceiro lugar, sinalizando seu potencial. Em 2003, liderado pelo técnico tcheco Vlastimil Petržela, o Zenit conquistou o vice-campeonato russo, um marco que consolidou sua volta à elite do futebol nacional.

A ascensão do Zenit foi impulsionada pelo investimento da Gazprom, gigante estatal russa do setor de energia, que assumiu o controle do clube em 2005. Com recursos financeiros significativos, o Zenit passou a atrair jogadores estrangeiros de alto nível e a investir em infraestrutura, incluindo a construção do moderno Estádio Krestovsky (também conhecido como Gazprom Arena), inaugurado em 2017.

Conquistas Nacionais

Desde 2007, o Zenit tem dominado o futebol russo, conquistando dez títulos do Campeonato Russo (2007, 2010, 2011–12, 2014–15, 2018–19, 2019–20, 2020–21, 2021–22, 2022–23 e 2023–24). Esses triunfos refletem a consistência do clube, que combina uma base sólida de jogadores russos com talentos internacionais, como os brasileiros Hulk e Malcom, que deixaram sua marca no clube.

Além dos títulos da liga, o Zenit venceu a Copa da Rússia em 1999 e a Supercopa da Rússia em várias ocasiões, reforçando sua supremacia no cenário nacional.

Glórias Europeias

A Copa da UEFA de 2007-08

O maior momento da história do Zenit ocorreu em 2008, quando o clube conquistou a Copa da UEFA (atual Liga Europa) sob o comando do treinador holandês Dick Advocaat. Com um elenco talentoso, liderado por jogadores como Andrei Arshavin e Anatoliy Tymoshchuk, o Zenit derrotou equipes de peso, incluindo o Bayern de Munique, antes de vencer o Rangers, da Escócia, por 2 a 0 na final. Esse título marcou a primeira conquista europeia de um clube russo desde a era soviética e elevou o Zenit ao status de potência continental.

A Supercopa da UEFA

Ainda em 2008, o Zenit consolidou sua glória europeia ao vencer a Supercopa da UEFA, derrotando o Manchester United, então campeão da Liga dos Campeões, por 2 a 1. Esse triunfo reforçou a reputação do clube como um competidor de elite no cenário internacional.

Participações na Liga dos Campeões

Desde sua ascensão, o Zenit tem sido presença constante em competições europeias, especialmente na UEFA Champions League. Embora ainda não tenha conquistado o título, o clube alcançou as oitavas de final em várias temporadas, enfrentando gigantes como Real Madrid, Juventus e Chelsea. Em 2022, no entanto, o Zenit foi suspenso de competições europeias pela UEFA e pela FIFA devido à invasão russa da Ucrânia, um revés que impactou sua visibilidade internacional.

Rivalidades e Torcida

O Duelo com o Spartak Moscou

O Zenit tem uma rivalidade histórica com o Spartak Moscou, considerada a mais intensa do futebol russo. O hino oficial do Zenit inclui o verso “Quando lutares com o rival Spartak, não te esquece de teu ataque!”, refletindo a paixão dos torcedores contra o clube da capital. Curiosamente, os fãs do Spartak tendem a priorizar sua rivalidade com o CSKA Moscou, mas os confrontos entre Zenit e Spartak sempre atraem grande atenção.

Outros rivais incluem o Dínamo Moscou, no confronto conhecido como “Duelo dos Azuis”, e clubes ucranianos como Dínamo de Kiev e Shakhtar Donetsk, herança do período soviético.

A Torcida do Zenit

Antes da conquista da Copa da UEFA em 2008, a torcida do Zenit era relativamente pequena, concentrada principalmente em São Petersburgo. No entanto, o sucesso europeu expandiu sua base de fãs, que hoje é considerada a maior da Rússia, com apoio significativo em regiões como o norte do país e a Sibéria. Em 2023, o Zenit tornou-se o primeiro clube esportivo russo a alcançar 10 milhões de seguidores nas redes sociais, refletindo sua popularidade crescente.

Os torcedores do Zenit são conhecidos por sua paixão e lealdade, lotando a Gazprom Arena em jogos importantes. O estádio, com capacidade para cerca de 68 mil pessoas, é um dos mais modernos da Europa e serve como um símbolo do sucesso recente do clube.

Infraestrutura e Formação de Jogadores

A Gazprom Arena

Inaugurado em 2017, o Estádio Krestovsky (Gazprom Arena) é a casa do Zenit e um marco arquitetônico de São Petersburgo. Localizado na ilha de Krestovsky, o estádio foi palco de jogos da Copa do Mundo de 2018 e da Eurocopa de 2020, destacando sua importância no cenário global. A arena combina tecnologia de ponta com um design inspirado em naves espaciais, oferecendo uma experiência única para jogadores e torcedores.

Academia Zenit

O Zenit também investe na formação de jovens talentos por meio de sua Academia Zenit, que desenvolve jogadores para o time principal e para o mercado internacional. Equipes como Zenit-2 e Zenit Sub-19 competem em ligas nacionais e europeias, garantindo a renovação do elenco. Jogadores formados na base, como Andrey Mostovoy, têm se destacado no time principal, enquanto a academia atrai jovens de toda a Rússia.

Impacto Cultural e Social

O Zenit e São Petersburgo

O Zenit é mais do que um clube de futebol; é um símbolo de São Petersburgo, uma cidade com uma história rica e um papel central na cultura russa. Durante o cerco de Leningrado, o futebol ofereceu esperança aos moradores, e o Zenit carrega esse legado de resiliência. Eventos como a partida de comemoração do centenário do clube, realizada em 2025 na Gazprom Arena, reforçam a conexão entre o Zenit e sua comunidade.

Jogadores Brasileiros no Zenit

O Zenit tem uma relação especial com o Brasil, tendo contratado jogadores como Hulk, Malcom, Douglas Santos e Claudinho, que se tornaram ídolos da torcida. Esses atletas trouxeram talento e carisma ao clube, além de fortalecerem os laços culturais entre Brasil e Rússia. Douglas Santos, por exemplo, foi destaque em documentários que contaram sua trajetória desde o Náutico até o Zenit, inspirando jovens jogadores brasileiros.

Desafios e Perspectivas Futuras

Suspensão Internacional

A suspensão do Zenit das competições europeias em 2022, devido ao conflito na Ucrânia, representou um desafio significativo. Apesar disso, o clube continuou a dominar o cenário nacional, mantendo sua competitividade e investindo em sua estrutura. A expectativa é que, com a resolução das sanções, o Zenit volte a brilhar na Europa, aproveitando sua experiência e elenco talentoso.

Objetivos para o Futuro

Olhando para o futuro, o Zenit busca manter sua hegemonia no Campeonato Russo e conquistar novos títulos internacionais. Com um elenco jovem e um treinador experiente, como Sergei Semak, o clube está bem posicionado para alcançar esses objetivos. Além disso, o Zenit planeja expandir sua marca globalmente, atraindo mais fãs e patrocinadores.

Conclusão

O FC Zenit São Petersburgo é um exemplo de determinação e sucesso no futebol. Desde suas origens na usina siderúrgica de Leningrado até as glórias na Gazprom Arena, o clube superou desafios históricos e políticos para se tornar uma potência do esporte russo e europeu. Com uma torcida apaixonada, um estádio de classe mundial e um elenco talentoso, o Zenit continua a escrever sua história, inspirando gerações de torcedores em São Petersburgo e além. Que o futuro traga ainda mais conquistas para esse gigante do futebol russo!