Abel Braga
Abel Braga é uma das figuras mais respeitadas e longevas do futebol brasileiro. Ao longo de mais de cinco décadas, ele construiu uma carreira marcada por conquistas expressivas tanto dentro de campo, como zagueiro de elite, quanto fora dele, como treinador de sucesso. Sua trajetória é um exemplo de dedicação e identificação com o futebol, especialmente com o Fluminense, clube com o qual possui uma relação especial e duradoura.
Os Primeiros Passos e a Carreira como Jogador
Abel Carlos da Silva Braga nasceu em 1º de setembro de 1952, no Rio de Janeiro. Sua formação como jogador ocorreu nas categorias de base do Fluminense, onde rapidamente se destacou pela solidez defensiva e pela liderança natural. Estreou no time principal em 1973 e, em poucos anos, tornou-se peça fundamental na defesa tricolor.
A principal conquista de Abel como jogador foi a vitória na Copa Libertadores da América de 1984, um marco histórico para o Fluminense. Naquela temporada, o clube carioca chegou à final contra o Olimpia, do Paraguai, e sagrou-se campeão ao vencer o confronto de volta por 3 a 1, após perder o primeiro jogo pelo mesmo placar. Abel, capitão do time, foi peça central na defesa que garantiu o título, sendo um dos principais responsáveis pela segurança do setor defensivo.
Além da Libertadores, Abel acumulou outros títulos importantes, como o Campeonato Brasileiro de 1984, o Campeonato Carioca de 1983, 1984 e 1985, e o Torneio Rio-São Paulo de 1980. Sua passagem pelo Fluminense, onde disputou 655 partidas e marcou 49 gols, faz dele um dos jogadores mais identificados com o clube. Após encerrar a carreira em 1990, atuando por Atlético Mineiro e Botafogo, Abel decidiu seguir os passos de seu pai, João Braga, também treinador, e ingressou na carreira de técnico.
A Transição para o Magistério e as Primeiras Conquistas
Os primeiros anos de Abel como treinador foram marcados por desafios e aprendizado. Ele iniciou sua trajetória profissional em 1990, assumindo o comando do Botafogo, mas foi no Fluminense que obteve suas primeiras conquistas significativas. Em 1995, levou o time ao título do Campeonato Carioca, superando uma crise financeira e técnica que envolvia o clube.
A partir daí, Abel passou a dirigir diversos times brasileiros, incluindo Internacional, Vasco da Gama, Athletico Paranaense, Cruzeiro e Flamengo. Sua carreira como treinador é caracterizada por períodos de resultados expressivos intercalados com momentos de instabilidade, comum em um futebol altamente competitivo. No entanto, sua capacidade de resgatar equipes em situações difíceis sempre foi uma de suas marcas registradas.
O Auge da Carreira e a Consolidação como Treinador
Um dos pontos altos da trajetória de Abel Braga ocorreu em 2006, quando comandou o Internacional na conquista da Copa Libertadores. Após eliminar adversários como São Paulo e Chivas Guadalajara nas fases eliminatórias, o time gaúcho chegou à final contra o São Paulo e venceu por 2 a 1 na partida decisiva, em Porto Alegre. Abel, conhecido por sua postura tranquila e foco tático, foi fundamental para organizar um elenco que incluía jogadores como Fernandão e Rafael Sobis.
Essa conquista consolidou sua reputação como um treinador vencedor em competições continentais. Posteriormente, em 2007, Abel voltou ao Fluminense em um momento de extrema dificuldade. O clube enfrentava uma crise financeira e desportiva, com risco de rebaixamento no Campeonato Brasileiro. Sob seu comando, o time escapou da queda na última rodada, em uma campanha marcada por uma sequência invicta de 16 jogos. Esse feito, conhecido como “milagre das 11 vitórias consecutivas”, é um dos episódios mais emblemáticos de sua carreira.
Em 2008, Abel levou o Fluminense ao título do Campeonato Brasileiro, em uma campanha repleta de drama e eficiência. O time carioca chegou à última rodada precisando vencer o Cruzeiro e torcer por um resultado favorável no confronto entre Palmeiras e Sport. A vitória por 1 a 0 em Belo Horizonte, com gol de Roger, garantiu o título tricolor de forma inesperada. Esse bicampeonato, em meio a uma sequência de resultados adversos, reforçou a imagem de Abel como um técnico capaz de superar adversidades.
A Relação Duradoura com o Fluminense
A ligação de Abel Braga com o Fluminense é, sem dúvida, o aspecto mais marcante de sua carreira. Ao longo de três passagens como treinador – de 1995 a 1996, de 2007 a 2009 e de 2011 a 2019, com um breve retorno em 2020 –, ele comandou o clube em 662 partidas, tornando-se o técnico com mais jogos na história tricolor. Essa relação vai além das estatísticas: Abel é visto como uma referência emocional e profissional para o Fluminense.
Mesmo após deixar o clube em setembro de 2019, devido à eliminação na Copa Sul-Americana, sua influência permaneceu. Em fevereiro de 2020, Abel retornou ao Fluminense para encerrar sua carreira como treinador, assumindo o cargo de coordenador técnico. Essa decisão simbolizou o fim de uma trajetória de quase 30 anos no comando de equipes e marcou sua transição para uma função estratégica dentro do departamento de futebol.
Legado e Importância no Futebol Brasileiro
O legado de Abel Braga no futebol brasileiro é amplo e multifacetado. Como jogador, ele foi um dos grandes zagueiros de sua geração e parte de um dos períodos mais vitoriosos do Fluminense. Como treinador, conquistou três Campeonatos Cariocas, dois Campeonatos Brasileiros, uma Copa Libertadores e uma Copa dos Campeões, além de diversos títulos estaduais em outros clubes.
Sua abordagem como técnico é caracterizada por uma gestão equilibrada, com ênfase na organização defensiva e na capacidade de motivar jogadores em momentos de pressão. Abel sempre defendeu a importância da união do elenco e da identificação com a torcida, valores que se refletem em suas principais conquistas. Críticos apontam que sua carreira teve períodos de irregularidade, mas seus defensores destacam que poucas equipes conseguem manter um padrão de excelência em um calendário tão exaustivo quanto o do futebol brasileiro.
Atualmente, Abel Braga atua como coordenador técnico do Fluminense, onde contribui com sua vasta experiência para a formação de novos treinadores e a estruturação do departamento de futebol. Sua presença no clube reforça a continuidade de uma filosofia que valoriza a estabilidade e a proximidade entre os profissionais que constroem sua história.
Conclusão
Abel Braga representa uma geração de profissionais que dedicaram grande parte de suas vidas ao futebol brasileiro. Sua capacidade de atuar com sucesso em diferentes contextos – como jogador de um time campeão da Libertadores e como treinador que reverteu situações-limite – o coloca entre os nomes mais relevantes da história do esporte no país. Mais do que troféus, o que define sua trajetória é a resiliência e a lealdade, qualidades que o tornaram uma referência para jogadores, colegas de profissão e torcedores. Em um futebol marcado por trocas constantes e pressões imediatas, Abel Braga permanece como um símbolo de constância e compromisso com os ideais do esporte que escolheu para viver.
