Introdução
Payton Pritchard, o armador americano de basquete nascido em Oregon, tem se tornado uma figura cada vez mais central no cenário da NBA. Com sua habilidade afiada para arremessos de longa distância e uma energia contagiante em quadra, ele representa o tipo de jogador que transforma jogos inteiros. Aos 27 anos, Pritchard joga pelo Boston Celtics, time que conquistou o título em 2024, e sua trajetória é marcada por superação e momentos de brilho. Neste artigo, exploramos sua vida, carreira e o impacto que ele continua a causar na liga profissional americana de basquete.
Início da Vida e Formação Escolar
Payton Michael Pritchard veio ao mundo em 28 de janeiro de 1998, na cidade de Tualatin, no estado de Oregon, nos Estados Unidos. Desde cedo, o basquete se tornou sua paixão. Ele cresceu em um ambiente familiar que valorizava o esporte, e logo demonstrou talento excepcional. Matriculado na West Linn High School, em West Linn, Oregon, Pritchard liderou sua equipe a quatro títulos estaduais consecutivos, um feito impressionante que o colocou no radar de olheiros universitários.
Durante o ensino médio, ele se destacou como um dos melhores jogadores de sua geração no estado. No ano júnior (2014-15), registrou médias de 22 pontos e 5,8 assistências por partida. Já no sênior (2015-16), elevou o nível para 23,6 pontos, 6,8 assistências e 3,1 roubos de bola. Esses números lhe renderam prêmios como o Todd Pratt Player of the Year em 2014 e 2015, além do Gatorade Oregon Player of the Year em 2015. Classificado como um recruta de quatro estrelas pelo ESPN, Pritchard inicialmente se comprometeu com a Universidade de Oklahoma, mas acabou optando por Oregon em agosto de 2015. Seu jogo na Northwest Shootout, onde marcou 45 pontos, só reforçou sua reputação como um scorer nato.
Esses anos formativos não foram apenas sobre estatísticas; eles moldaram o caráter competitivo de Pritchard. Ele aprendeu a lidar com pressão em jogos decisivos, uma lição que o acompanharia por toda a carreira.
Carreira Universitária na Universidade de Oregon
Ao ingressar na Universidade de Oregon em 2016, Pritchard rapidamente se adaptou ao nível colegial. Como calouro na temporada 2016-17, disputou 39 partidas, com médias de 7,4 pontos e 3,6 assistências. Um destaque foi sua titularidade na Final Four, mostrando maturidade precoce. No ano seguinte, como sofomor (2017-18), assumiu o papel de único titular remanescente e explodiu: 14,5 pontos, 4,8 assistências e 3,6 rebotes por jogo, o que lhe valeu menção honrosa no All-Pac-12.
Em 2018-19, como júnior, suas médias caíram ligeiramente para 12,9 pontos, mas ele brilhou no torneio da Pac-12, sendo eleito MVP e levando os Ducks ao Sweet 16. Declarou para o Draft da NBA em 2019, mas retornou para o ano sênior, uma decisão que mudou tudo. Na temporada 2019-20, Pritchard postou 20,5 pontos, 5,5 assistências e 4,3 rebotes, conquistando o título de Jogador do Ano da Pac-12, consensus first-team All-American, o Lute Olson Award e o Bob Cousy Award. Foi finalista do Naismith College Player of the Year e se tornou o maior assistente da história de Oregon, além de guiar o time ao título regular da conferência.
Essa passagem pela Oregon não só aprimorou suas habilidades técnicas, mas também o ensinou a ser um líder vocal, capaz de motivar companheiros em momentos cruciais.
Draft da NBA e Início Profissional
O talento de Pritchard chamou a atenção da liga profissional, e em 2020, ele foi selecionado na 26ª posição geral pelo Boston Celtics no Draft da NBA. Assinou um contrato de novato de quatro anos no valor de 10,5 milhões de dólares em novembro daquele ano. Sua chegada aos Celtics coincidiu com um período de reconstrução para o time de Boston, mas ele logo se encaixou como um peça versátil.
Na temporada de estreia (2020-21), jogou 66 partidas, com apenas quatro como titular, acumulando médias de 7,7 pontos em 19,2 minutos, com 41,1% de acerto nos arremessos de três pontos. Em 2021-22, reduziu o tempo em quadra para 14,1 minutos, mas contribuiu com 6,2 pontos, ajudando os Celtics a chegarem às Finais da NBA, onde perderam para o Golden State Warriors. O ano de 2022-23 foi desafiador: 48 jogos, 5,6 pontos em 13,4 minutos, e um pedido de troca após minutos limitados nos playoffs. No entanto, em outubro de 2023, ele estendeu contrato por quatro anos e 30 milhões de dólares, sinalizando confiança da franquia.
Esses primeiros anos foram de aprendizado, onde Pritchard lidou com lesões e rotação instável, mas sempre manteve o foco em evoluir.
Ascensão nos Boston Celtics
A virada veio na temporada 2023-24. Jogando todos os 82 jogos regulares, com cinco como titular, Pritchard registrou 9,6 pontos em 22,3 minutos. Seu impacto nos playoffs foi notável: arremessos decisivos nas Finais, incluindo um de 34 pés no Jogo 2 e outro de mais de 43 pés no Jogo 5, ajudando os Celtics a conquistarem o título de 2024 contra o Dallas Mavericks. Marcou 32 e 38 pontos em jogos consecutivos, provando seu valor como scorer.
Em 2024-25, ele elevou o patamar: 80 jogos, 14,3 pontos em 28,4 minutos, estabelecendo recorde da NBA em arremessos de três convertidos saindo do banco (219). Alcançou o pico da carreira com 43 pontos em uma partida, incluindo 10 de três, ao lado de Derrick White. Em abril de 2025, foi nomeado finalista e, em 22 de abril, vencedor do Kia NBA Sixth Man of the Year, o quarto celta a receber o prêmio, após Kevin McHale, Bill Walton e Malcolm Brogdon. Nos playoffs de 2025, jogou 11 partidas com 11,9 pontos em 27,5 minutos.
Fora das quadras, Pritchard se casou com a YouTuber Emma MacDonald em agosto de 2024, em uma cerimônia oficiada pelo ex-companheiro Blake Griffin. Esses momentos pessoais o ajudaram a equilibrar a intensidade da vida profissional.
Estilo de Jogo e Contribuições
Pritchard é um armador clássico, com 1,85m de altura, conhecido por sua precisão nos arremessos de longa distância – carreira de 39,9% nos três pontos. Ele brilha como facilitador, com visão de jogo apurada, e como scorer oportunista, capaz de explodir em sequências quentes. Sua defesa é sólida para o tamanho, com roubos e bloqueios esporádicos, e sua energia como reserva o torna ideal para units secundárias.
No Celtics, ele complementa estrelas como Jayson Tatum e Jaylen Brown, fornecendo espaçamento e ritmo. Seu recorde de três pontos na temporada passada ajudou Boston a quebrar marcas coletivas. Pritchard também representa a resiliência: após um pedido de troca, transformou críticas em combustível para o sucesso.
Atualizações Recentes e Temporada 2025-26
Com o fim da temporada 2024-25, Pritchard entra em 2025-26 como peça chave, especialmente após a saída de Jrue Holiday no verão. Movido para o quinteto titular, ele assume mais responsabilidades de armação, com médias atuais de 16,6 pontos, 4,3 rebotes e 4,9 assistências por jogo. Ganhador do Sixth Man em 2025, debates surgem sobre retorná-lo ao banco para maximizar seu impacto, possivelmente trocando por Anfernee Simons.
O ponto alto recente veio em 30 de novembro de 2025, contra o Cleveland Cavaliers. Em uma vitória apertada por 117-115, Pritchard explodiu com 42 pontos – seu segundo jogo de 40+ na carreira, a um ponto de seu recorde pessoal. Acertou 15 de 22 arremessos, incluindo 6 de 11 nos três pontos, e um arremesso inicial de três antes dos 10 segundos de jogo, um marco raro na história dos Celtics (apenas quatro outros jogadores o fizeram). Jaylen Brown complementou com um triplo-duplo (19 pontos, 12 rebotes, 11 assistências), mas foi Pritchard quem carregou o time, ausente de Derrick White e Neemias Queta.
Dias antes, em 29 de novembro, ele teve uma noite ruim contra o Minnesota Timberwolves (9 pontos, 4-14 FG, 1-8 3PT em derrota por 119-115), mas superou o slump rapidamente. Em 24 de novembro, marcou 19 pontos e 8 assistências na vitória sobre o Orlando Magic (138-129). Em 17 de novembro, anotou 30 pontos com 8 de 13 nos três contra o Los Angeles Clippers. Esses altos e baixos mostram sua adaptabilidade, mas o jogo contra os Cavs reforça seu status como estrela em ascensão.
Pritchard também lidou com uma entorse no tornozelo em novembro, mas retornou forte. Sua média salarial em 2025 foi de 6,6 milhões de dólares, e ele segue ativo no Instagram (@paytonpritch3), compartilhando treinos e momentos familiares.
Conclusão
Payton Pritchard exemplifica o sonho americano no basquete: de um garoto de Oregon a campeão da NBA e vencedor individual de prêmios. Sua jornada, repleta de títulos colegiais, recordes e noites memoráveis como a de 42 pontos contra Cleveland, inspira jovens atletas. Com o Celtics em transição após lesões como a de Tatum no tendão de Aquiles, Pritchard surge como o jogador a observar. Seu futuro promete mais capítulos de excelência, provando que persistência e talento andam juntos. No mundo do basquete, nomes como o dele ecoam por gerações.
