Cooper Flagg
Cooper Flagg representa o futuro brilhante do basquete nos Estados Unidos. Nascido em 21 de dezembro de 2006, em Newport, Maine, esse ala de 2,06 metros e 94 quilos já conquistou o mundo do esporte com sua versatilidade e intensidade em quadra. Aos 18 anos, ele se tornou o destaque do Draft da NBA de 2025, selecionado como a primeira escolha geral pelo Dallas Mavericks. Sua jornada, marcada por conquistas precoces e uma ética de trabalho incansável, inspira jovens atletas ao redor do globo. Neste artigo, exploramos a trajetória de Flagg, desde suas raízes humildes até os holofotes da liga profissional, com atualizações recentes de sua temporada de calouro.
Os Primeiros Passos em uma Cidade Pequena
A história de Cooper Flagg começa longe dos grandes centros esportivos. Newport, uma cidade com menos de 3 mil habitantes no estado de Maine, não é exatamente um celeiro de talentos da NBA. No entanto, foi ali que Flagg descobriu sua paixão pelo basquete. Filho de Kelly e Ralph Flagg, ele cresceu em uma família que valorizava o esforço e a comunidade. Seus pais, ambos professores, incentivaram o esporte como forma de disciplina e diversão.
Aos 7 anos, Cooper já driblava bolas em garagens e quadras locais. Sua altura precoce chamou atenção, mas era sua habilidade motora que impressionava. Treinadores locais lembram de um garoto que devorava jogos na TV, imitando movimentos de astros como LeBron James e Kevin Durant. Aos 10 anos, ele se juntou à AAU (Amateur Athletic Union), competindo em torneios nacionais. Foi nessa fase que Flagg começou a se destacar, liderando equipes sub-12 em pontos e rebotes.
O ponto de virada veio no ensino médio, quando ele se transferiu para a Montverde Academy, na Flórida, uma das escolas mais renomadas do país para basquete. A mudança, aos 14 anos, foi um sacrifício familiar, mas necessária para elevar seu nível. Em Montverde, sob o comando do técnico Kevin Boyle, Flagg explodiu. Na temporada 2022-23, como calouro, ele ajudou a equipe a conquistar o título nacional da GEICO Nationals, marcando 18 pontos na final contra a IMG Academy. Sua defesa implacável, com bloqueios e roubos de bola, rendia comparações com Scottie Pippen. Fora da quadra, ele se adaptou à vida longe de casa, equilibrando estudos e treinos intensos.
Domínio no Ensino Médio e Reconhecimento Nacional
A temporada 2023-24 consolidou Flagg como o melhor jogador de ensino médio dos EUA. Com médias de 16,5 pontos, 7,2 rebotes e 3,9 assistências por jogo, ele liderou Montverde a uma campanha invicta de 33-0. Seu jogo versátil – arremessos de longa distância, infiltrações explosivas e visão de quadra – o colocava à frente de rivais como Ace Bailey e Dylan Harper.
Um momento icônico foi o duelo contra Derik Queen, seu ex-colega de Montverde, agora em Maryland. Flagg superou Queen com 25 pontos e 10 rebotes, mostrando maturidade em playoffs. Prêmios choveram: MVP do Jordan Brand Classic, McDonald’s All-American e Gatorade National Player of the Year. Analistas da ESPN e da 247Sports o classificavam como o número 1 da classe de 2024, com potencial para ser um “two-way star” na NBA.
Fora das quadras, Flagg se envolveu em causas sociais. Em Maine, ele organizou clínicas gratuitas para crianças de baixa renda, promovendo o basquete como ferramenta de inclusão. Sua humildade contrastava com o hype: em entrevistas, ele sempre creditava o time e a família. Essa fase preparou o terreno para o salto universitário, onde ele optou por Duke, atraído pelo legado de Coach Jon Scheyer e pela tradição blue devil.
Temporada Inesquecível em Duke
Chegar a Duke em agosto de 2024 foi como entrar em um furacão. Flagg, o recruta mais badalado desde Zion Williamson, assumiu o papel de líder imediato. Na pré-temporada, ele impressionou com arremessos de três pontos e transições rápidas. Sua estreia oficial, contra o Maine Celtics na exhibition, rendeu 22 pontos e 8 rebotes.
A temporada regular de 2024-25 foi dominante. Flagg postou médias de 18,4 pontos, 8,1 rebotes e 4,2 assistências em 35 jogos, atirando 48% nos arremessos de campo. Destaques incluíam um triple-double contra North Carolina (20 pontos, 12 rebotes, 10 assistências) e 30 pontos na vitória sobre Kentucky no March Madness. Sua defesa, com 2,3 tocos por jogo, ancorou Duke ao título da ACC e à final do torneio da NCAA, onde caíram para UConn por 78-75.
Lesões menores, como uma entorse no tornozelo, testaram sua resiliência, mas ele voltou mais forte. Scheyer o elogiava pela liderança: “Cooper não joga só por si; ele eleva todos.” No fim da temporada, Flagg ganhou o Wooden Award e o Naismith Trophy, confirmando seu status como o melhor jogador universitário. Sua decisão de entrar no Draft após um ano em Durham foi esperada, mas deixou um vazio em Durham.
O Draft da NBA 2025: Escolha Inevitável para os Mavericks
O Barclays Center, em Brooklyn, fervia em 25 de junho de 2025. Quando o comissário Adam Silver anunciou “Com a primeira escolha, o Dallas Mavericks selecionam Cooper Flagg, de Duke”, o ginásio explodiu. Os Mavs, finalistas do Oeste em 2024, viram em Flagg o sucessor perfeito para Luka Dončić e Kyrie Irving, adicionando defesa e versatilidade ao elenco.
Flagg, vestindo um terno azul marinho, subiu ao palco emocionado, abraçando a família. “Dallas é o lugar certo para crescer”, disse ele na coletiva. Seu contrato de calouro, estimado em US$ 50 milhões por quatro anos, reflete o investimento. Treinos de verão com Dončić foram intensos: o esloveno o apelidou de “irmão mais novo”, prevendo química imediata. Analistas projetavam Flagg como Rookie of the Year, comparando-o a Jayson Tatum pela inteligência em quadra.
Adaptação Rápida aos Dallas Mavericks
A pré-temporada de 2025 mostrou Flagg pronto para o salto. Em jogos de exibição, ele contribuiu com 14 pontos e 6 rebotes contra os Lakers. Sua estreia na temporada regular, em 22 de outubro contra o Thunder, rendeu 12 pontos, 5 rebotes e 2 tocos em 28 minutos. Os Mavs venceram por 112-105, e Flagg celebrou com um “Maine to Dallas” nas redes.
Os primeiros meses foram de aprendizado. Com médias iniciais de 12,8 pontos e 5,2 rebotes, ele lidou com a rotação de Jason Kidd e a pressão da mídia. Uma vitória chave veio em novembro contra os Clippers, com 18 pontos e defesa sufocante sobre Kawhi Leonard. No entanto, tropeços iniciais – como derrotas para Suns e Nuggets – expuseram a juventude do time. Kidd, em recente declaração, viu positividade nisso: “Essas perdas constroem caráter para Cooper; ele está aprendendo a liderar em adversidade.”
Uma baixa veio há poucos dias: Flagg perdeu seu primeiro jogo da NBA por uma gripe forte, em 20 de novembro contra os Kings. Ele voltou com tudo, ausente apenas em um confronto, mas já acumula mais partidas que estrelas lesionadas como Anthony Davis em temporadas passadas.
Momentos de Brilho na Temporada de Calouro
Aos 23 de novembro de 2025, Flagg já é uma sensação em Dallas. Sua performance mais recente, em 21 de novembro contra o New Orleans Pelicans, foi épica: 29 pontos, carreira máxima na NBA, superando até jogos em Duke. Dos quais 12 no quarto período, garantindo a vitória por 115-108. Foi uma revanche pessoal contra Derik Queen, agora dos Wizards, mas o duelo reacendeu rivalidades antigas.
Essa noite o colocou em companhia rara: como LeBron James, Flagg é um dos poucos calouros a marcar 25+ pontos com 70% de aproveitamento em um jogo de temporada regular. Suas médias atuais – 15,5 pontos, 6,3 rebotes e 3,1 assistências em 34 minutos – o colocam no Top 5 entre novatos. Fãs no American Airlines Center o ovacionam como “Flagg Flag”, e vídeos de seus enterradas viralizam no TikTok.
Outro destaque foi o jogo contra os Raptors, onde ele brilhou em uma vitória coletiva. Sua química com Dončić é evidente: pick-and-rolls letais e transições velozes. Kidd ajusta a rotação para maximizar sua defesa, usando-o em múltiplas posições. Lesões no elenco, como a de Davis em LA, destacam a sorte dos Mavs em ter Flagg saudável na maior parte do tempo.
Estilo de Jogo: Versatilidade e Inteligência
O que torna Flagg especial é sua completude. Ofensivamente, ele arremessa 38% de três pontos, infiltra com força e passa como um armador. Sua mão esquerda dominante o torna imprevisível. Defensivamente, é um “glue guy”: bloqueia chutes de armadores e reboteia contra pivôs. Com 7 pés de envergadura, ele cobre o garrafão como poucos calouros.
Comparações com Tatum e Pippen são justas, mas Flagg adiciona um toque moderno: awareness em small ball. Em treinos, ele estuda filmagens obsessivamente, ajustando fraquezas como turnovers. Sua ética – acordar às 5h para academia – inspira veteranos. No vestiário dos Mavs, ele é o “irmão caçula” que une o grupo.
Vida Fora das Quadras e o Legado em Construção
Além do basquete, Flagg é um jovem comum. Ele adora pescar em Maine, toca guitarra e apoia causas ambientais – seu estado natal sofre com mudanças climáticas. Relacionamentos: solteiro, focado na carreira, mas rumores com uma influenciadora de Duke circulam. Sua família permanece ancorada; a mãe Kelly gerencia suas redes sociais.
O legado de Flagg? Ele é o rosto da nova geração da NBA, provando que talento de pequenas cidades pode brilhar. Patrocínios com Nike e Gatorade já valem milhões, mas ele prioriza o jogo. Críticos questionam se aguenta a pressão de Dallas, mas números falam por si.
O Futuro Promissor
Com a temporada em pleno vapor, Flagg mira o All-Rookie Team e, quem sabe, playoffs. Atualizações recentes mostram um calouro maduro, superando adversidades como a doença recente e perdas iniciais. Em Dallas, ele não é só um jogador; é esperança para um título. Cooper Flagg, de Newport a superstar, lembra que o basquete é sobre jornada. E a dele mal começou.
