Benoît Saint-Denis
Benoît Saint-Denis é um nome que ecoa forte no mundo das artes marciais mistas. Nascido na França, esse atleta de 29 anos carrega o apelido de “Deus da Guerra” com orgulho, uma referência direta à sua passagem pelas forças especiais do exército francês. No Ultimate Fighting Championship (UFC), ele compete na divisão de peso leve e tem se destacado por vitórias impressionantes, misturando técnicas de judô, jiu-jitsu brasileiro e striking preciso. Sua trajetória vai além dos tatames: é uma história de disciplina militar, superação e paixão pelo combate. Neste artigo, exploramos a vida e a carreira desse guerreiro que, em novembro de 2025, chocou o mundo com um nocaute relâmpago.
Primeiros Anos: De Nîmes às Forças Especiais
Benoît Saint-Denis veio ao mundo em 18 de dezembro de 1995, em Nîmes, uma cidade no sul da França conhecida por sua rica história romana. Como o mais velho de cinco irmãos, ele cresceu em um ambiente familiar estruturado. Seu pai, oficial do exército francês e praticante de judô, influenciou cedo o interesse do menino pelas artes marciais. Aos oito anos, Benoît começou a treinar judô, tanto na França quanto na Alemanha, onde a família se mudou temporariamente. Essa prática não era só esporte; era uma forma de canalizar energia e aprender disciplina.
Além do judô, ele se envolveu com futebol e rúgbi na juventude, esportes que ajudaram a moldar sua resistência física. No entanto, o caminho de Saint-Denis tomou um rumo decisivo aos 18 anos, quando ingressou no exército francês. Ele serviu por cinco anos no 1º Regimento de Paraquedistas de Infantaria do Mar, integrando o Comando das Forças Especiais do Ar (uma unidade similar aos SAS britânicos). Sua atuação incluiu missões na Guerra do Mali, onde enfrentou combates reais e ganhou medalhas como a Medalha da Gratidão da Nação e a Cruz de Combate, em setembro de 2017.
Esses anos no exército não foram apenas de serviço; foram de formação. Saint-Denis aprendeu a lidar com pressão extrema, a planejar sob fogo inimigo e a manter a calma em situações de vida ou morte. Ele saiu das forças em março de 2019, aos 23 anos, com o sonho de se tornar lutador profissional de MMA. “Eu queria provar que pertencia ao mundo das lutas”, diria ele mais tarde em entrevistas. Essa transição não foi fácil: ele usou suas economias para treinar em tempo integral, dando a si mesmo dois anos para chegar ao UFC.
O Início da Carreira no MMA: De Amador a Profissional
O mergulho de Saint-Denis no MMA começou em 2017, quando ele iniciou treinos de kickboxing com Stéphane Susperregui e jiu-jitsu brasileiro com Christophe Savoca, em Bayonne. Inicialmente, o objetivo era se tornar um operador SAS melhor – mais ágil e versátil. Mas o esporte o conquistou de vez. No jiu-jitsu, ele brilhou rápido: em 2017, venceu o Campeonato da Zona Oeste na divisão médio-pesado com faixa azul; no ano seguinte, ficou em terceiro no IBJJF Paris International Open No Gi e conquistou o título médio com faixa azul no Campeonato da Zona Oeste. Em 2019, dominou as divisões gi e no-gi no Campeonato Nacional da França.
No MMA amador, sua estreia foi triunfal. Em dezembro de 2017, ele ganhou o torneio de oito homens do Invictus XV, em San Sebastián, Espanha, com duas finalizações e uma decisão unânime na final contra um oponente profissional. Em julho de 2018, treinou no Shootfighters, em Londres, refinando técnicas. Ao virar profissional no início de 2019, juntou-se à Bulgarian Top Team, sob gestão de Giom Peltier. Em onze meses, acumulou seis vitórias, todas por finalização, competindo em pesos médio, meio-médio e super-leve. Metade delas veio na Brave Combat Federation, onde se tornou o principal desafiante ao título super-leve.
A pandemia de COVID-19 freou o ritmo, mas Saint-Denis manteve o foco. Seu cartel invicto de oito vitórias por nocaute ou submissão o levou a um tryout com o coach Daniel Woirin, pavimentando o caminho para o UFC. Ele competiu em eventos como ACB JJ, onde enfrentou desafios, mas sempre saiu mais forte.
A Chegada ao UFC: Desafios e Vitórias Iniciais
O debute de Saint-Denis no UFC foi em outubro de 2021, no UFC 267, em Abu Dhabi, contra Elizeu Zaleski dos Santos, na categoria meio-médio. Foi uma derrota por decisão unânime, mas uma lição valiosa. Cortando peso para o leve em 2022, ele se reinventou. Em junho, no UFC Fight Night: Volkov vs. Rozenstruik, finalizou Niklas Stolze com um mata-leão no segundo round. Meses depois, em setembro, no UFC Fight Night 209, em Paris – sua casa –, ele trocou Gabriel Miranda por um TKO com socos no início do segundo round, após a desistência de Christos Giagos. Essa vitória rendeu o bônus de Performance da Noite.
O ano de 2023 marcou sua ascensão. Em julho, no UFC on ESPN 48, ele subjugou Ismael Bonfim com um face crank no primeiro round. Em setembro, no UFC Fight Night 226, em Paris novamente, parou Thiago Moisés com socos no segundo round, ganhando o Fight of the Night. O ponto alto veio em novembro, no UFC 295, com um chute na cabeça que nocauteou Matt Frevola em 1:31 do primeiro round – mais um Performance da Noite. Seu cartel no UFC saltou para 4-1, com ele se tornando um dos nomes mais empolgantes da divisão.
Lutas Marcantes: De Derrotas Aprendidas a Triunfos Épicos
Nem tudo foram flores. Em 2024, Saint-Denis enfrentou Dustin Poirier no UFC 299, em março, perdendo por KO no segundo round, mas ganhando o Fight of the Night por uma guerra épica. Em setembro, no UFC Fight Night 243, em Paris, uma lesão no olho levou a um TKO médico contra Renato Moicano no fim do segundo round. Essas derrotas o fizeram mudar de coach, passando para Nicolas Ott no Venum Training Camp, em Paris.
Mas 2025 trouxe redenção. Em maio, no UFC 315, em Montreal, ele finalizou Kyle Prepolec com um arm-triangle no segundo round, após a lesão de Joel Álvarez. Em setembro, no UFC Fight Night 258, em Paris, submissão via face crank contra Maurício Ruffy no segundo round rendeu outro Performance da Noite. E o mais recente? Em 15 de novembro, no UFC 322, no Madison Square Garden, Nova York, Saint-Denis chocou o mundo ao nocautear Beneil Dariush em apenas 16 segundos com um soco devastador. Foi um catchweight a 157,2 libras, após Dariush falhar no peso, mas o francês mal suou para “faceplantar” o veterano. A multidão enlouqueceu, e pós-luta, ele mirou o topo: título leve e BMF.
Essas lutas mostram sua evolução: de 15-3 no UFC, com 4 KOs e 11 submissões, ele é mestre em finalizações (sete no primeiro round) e strikes letais.
Estilo de Luta: A Fusão de Judô, BJJ e Força Militar
O que torna Saint-Denis único é sua versatilidade. Com 1,80m de altura e alcance de 1,85m, ele usa o judô (faixa preta) para projeções e controle no chão, o BJJ (faixa marrom) para submissões afiadas como mata-leão e arm-triangle, e o kickboxing para trocas perigosas. Sua força vem do exército: ele treina com pesos pesados, simulando missões. “Eu misturo tudo”, diz ele sobre técnicas favoritas. No octógono, é um predador: pressiona, derruba e finaliza, ou explode em knockouts, como contra Frevola e Dariush.
Ele é faixa preta em judô, campeão nacional de BJJ e tem heróis como Napoleão – um líder tático. Seu camp em Paris, com Ott, foca em sparring intenso e recuperação, preparando-o para guerras de cinco rounds.
Vida Pessoal: Além do Octógono
Fora das lutas, Saint-Denis é reservado, mas engajado. Ele patrocina a equipe de MMA militar francesa, apoia caridades para soldados feridos e participa de campanhas de recrutamento do exército. Em 2024, lançou uma HQ autobiográfica, “Benoît Saint Denis, Deus da Guerra”, e escreveu o prefácio da edição francesa de “Scars and Stripes”, de Tim Kennedy. Apareceu como personagem jogável no EA Sports UFC 5. Formado em ciências no ensino médio, ele equilibra a vida de atleta com causas sociais, inspirando jovens na França.
Atualizações Recentes: O Ano de 2025 e o Futuro Brilhante
2025 tem sido o ano da volta por cima para Saint-Denis. Após as derrotas de 2024, ele reconstruiu confiança com três vitórias seguidas. A submissão de Prepolec em maio mostrou paciência; contra Ruffy, em setembro, sua pressão implacável. Mas o KO de 16 segundos sobre Dariush no UFC 322 elevou-o ao #13 no ranking leve. “Eu quero o top 5 e os títulos”, declarou pós-luta. Sem lutas marcadas, rumores apontam para um confronto com veteranos como Justin Gaethje ou Dan Hooker em 2026.
Ele também competiu no ADXC 4 em 2024, vencendo Marc Diakiese por decisão unânime no no-gi. Sua forma física está no auge, e com o apoio de fãs franceses, ele mira o cinturão.
Conclusão: Um Guerreiro em Ascensão
Benoît Saint-Denis não é só um lutador; é um símbolo de resiliência. De soldado no Mali a estrela do UFC, sua jornada inspira. Com 20-3-1 no profissional, ele prova que disciplina vence talento cru. O nocaute recente em Nova York foi o capítulo mais recente de uma saga épica. O “Deus da Guerra” está pronto para mais batalhas – e o mundo do MMA mal pode esperar.
