Islam Makhachev
Islam Makhachev é um dos nomes mais proeminentes no mundo das artes marciais mistas (MMA), conhecido por sua dominância no octógono do Ultimate Fighting Championship (UFC). Nascido na República do Daguestão, na Rússia, ele se destacou como um grappler habilidoso, com um estilo de luta baseado em controle no solo e finalizações precisas. Com um cartel impressionante de 27 vitórias e apenas uma derrota, Makhachev construiu uma carreira marcada por persistência e evolução constante. Este artigo explora sua trajetória, desde os primórdios até as atualizações mais recentes, em outubro de 2025.
Vida Inicial e Formação
Islam Ramazanovich Makhachev nasceu em 27 de outubro de 1991, em Makhachkala, capital da República do Daguestão, na antiga União Soviética. De etnia lak, ele cresceu na pequena aldeia remota de Burshi, onde a vida era simples e desafiadora. Seu pai trabalhava como motorista e cultivava tomates, enquanto a mãe era dona de casa e administrava um pequeno café. Islam tem um irmão mais velho chamado Kurbanismail, e a família enfrentava as dificuldades típicas de uma região montanhosa e culturalmente rica.
Aos sete anos, Makhachev começou a treinar taekwondo sob a orientação do campeão Seyfula Magomedov, um treinador decorado. Mais tarde, ele migrou para o sanda, uma modalidade de combate que mistura elementos de kickboxing e wrestling. Durante a escola, ele estudou ao lado de Abubakar Nurmagomedov e conheceu Khabib Nurmagomedov, Shamil Zavurov e sua família, o que seria fundamental para sua carreira. Após a mudança da família para outra cidade, ele abandonou os esportes de combate por dois anos para jogar futebol, mas a cultura local de brigas de rua o manteve envolvido em confrontos informais. Adultos, como treinadores, organizavam lutas entre garotos para endurecê-los.
Ele treinou wrestling freestyle por um ano, mas logo se voltou para o MMA sob a tutela de Abdulmanap Nurmagomedov, após descobrir que Khabib já era profissional. Makhachev era fã do UFC desde criança, admirando lutadores como Tank Abbott e Ken Shamrock. Enquanto treinava, frequentou a Universidade Estatal do Daguestão, estudando educação física e esportes. Para se sustentar, trabalhou como segurança, com o chefe permitindo que ele treinasse durante o expediente e pagando seu salário durante competições e acampamentos.
No combate sambo, Makhachev brilhou. Em 2014, venceu a divisão de -74 kg no Campeonato Nacional Russo em Ulan-Ude, qualificando-se para o mundial no Japão, mas uma condição cardíaca o impediu de competir. Em 2016, repetiu o título nacional em Petrozavodsk e conquistou o ouro no Mundial de Sambo em Sofia, derrotando Valentin Benishev da Bulgária por 7-0 na final. Ele ostenta o título de Mestre Internacional de Esporte em sambo de combate e faixa preta em judô. Esses feitos iniciais moldaram sua base técnica, enfatizando controle posicional e transições fluidas.
Início da Carreira Profissional em MMA
Makhachev estreou como profissional em 2010, compilando um recorde inicial sólido antes de entrar no UFC. Sua primeira luta significativa foi em 12 de fevereiro de 2011, no M-1 Global, onde nocauteou Tengiz Khuchua no primeiro round. Ele continuou com vitórias por decisão unânime sobre Mansour Barnaoui em 9 de abril de 2013, no M-1 Challenge 38, e Rander Junio em 21 de agosto de 2013, no M-1 Challenge 41. Em 7 de junho de 2014, submeteu Yuri Ivlev com um armbar no primeiro round, no M-1 Challenge 49, e finalizou Ivica Truscek por submissão no terceiro round, em 7 de setembro de 2014, no M-1 Challenge 51.
Em 2 de outubro de 2014, ele assinou um contrato de quatro lutas com o UFC. Sua estreia foi em 23 de maio de 2015, no UFC 187, submetendo Leo Kuntz com um rear-naked choke no segundo round. No entanto, em 3 de outubro de 2015, no UFC 192, sofreu sua única derrota profissional: um nocaute no primeiro round para Adriano Martins. Uma luta marcada contra Drew Dober em 16 de abril de 2016, no UFC on Fox 19, foi cancelada após ele testar positivo para meldonium; a USADA suspendeu a punição em 2 de julho de 2016, determinando que o medicamento foi prescrito em novembro de 2015 para recuperação cardíaca.
Recuperando-se, Makhachev venceu Chris Wade por decisão unânime em 17 de setembro de 2016, no UFC Fight Night 94, e Nik Lentz por decisão unânime em 11 de fevereiro de 2017, no UFC 208. Uma luta contra Michel Prazeres em 2 de setembro de 2017, no UFC Fight Night 115, foi cancelada por motivos religiosos (Hajj). Ele nocauteou Gleison Tibau em 57 segundos no primeiro round, em 20 de janeiro de 2018, no UFC 220. Em 28 de julho de 2018, no UFC on Fox 30, submeteu Kajan Johnson com um armbar no primeiro round. Uma luta contra Francisco Trinaldo em 26 de janeiro de 2019, no UFC 233, foi cancelada por razões não divulgadas.
Essas vitórias iniciais no UFC mostraram sua resiliência, com Makhachev acumulando decisões unânimes sobre Arman Tsarukyan em 20 de abril de 2019, no UFC Fight Night 149 (ganhando o bônus de Luta da Noite), e Davi Ramos em 7 de setembro de 2019, no UFC 242. Lutas marcadas contra Alexander Hernandez em 18 de abril de 2020, no UFC 249, foram canceladas devido a restrições de COVID-19, assim como confrontos com Rafael dos Anjos em outubro e novembro de 2020. Ele submeteu Drew Dober com um arm-triangle choke no terceiro round, em 6 de março de 2021, no UFC 259; Thiago Moisés com rear-naked choke no quarto round, em 17 de julho de 2021, no UFC on ESPN 26; e Dan Hooker com kimura no primeiro round, em 30 de outubro de 2021, no UFC 267.
Ascensão no UFC e Conquistas de Títulos
A ascensão de Makhachev ganhou ímpeto em 2022. Em 26 de fevereiro, no UFC Fight Night 202, ele finalizou Bobby Green com ground and pound no primeiro round (luta em peso casado de 160 lb, substituindo Beneil Dariush lesionado), expressando interesse em subir para os meio-médios. O ponto alto veio em 22 de outubro de 2022, no UFC 280, onde conquistou o cinturão vago dos leves ao submeter Charles Oliveira com arm-triangle choke no segundo round, após um knockdown (Performance da Noite). Em novembro de 2022, recebeu a Ordem “Por Méritos à República do Daguestão”.
Ele defendeu o título contra Alexander Volkanovski por decisão unânime em 12 de fevereiro de 2023, no UFC 284 (Luta da Noite), ganhando a medalha Sali Suleiman com o treinador Muslim Amiraslanov. Uma revanche com Oliveira em 21 de outubro de 2023, no UFC 294, mudou para Volkanovski devido a lesão de Oliveira; Makhachev venceu por nocaute com chute na cabeça no primeiro round (Performance da Noite). Em 1º de junho de 2024, no UFC 302, defendeu contra Dustin Poirier com D’Arce choke aos 2:42 do quinto round (Performance e Luta da Noite, totalizando US$ 100.000 em bônus).
Em 18 de janeiro de 2025, no UFC 311, defendeu contra Renato Moicano com brabo choke no primeiro round (substituindo Arman Tsarukyan, lesionado nas costas), quebrando o recorde de defesas consecutivas de título nos leves do UFC (quatro). Lutadores notáveis incluem Oliveira, Volkanovski (duas vezes), Poirier e Moicano. Ele acumulou múltiplos bônus do UFC, incluindo Luta da Noite (UFC Fight Night 149, UFC 284, UFC 302) e Performance da Noite (UFC 280, UFC 294, UFC 302). Em 28 de junho de 2025, vacou o título para subir de categoria.
Estilo de Luta e Técnicas
O estilo de Makhachev é enraizado no sambo, treinado no sistema daguestano como Khabib Nurmagomedov. Ele prioriza controle posicional, wrestling em cadeia e pressão implacável no solo, com uma abordagem mais metódica e refinada que seu compatriota. Usa trips e body locks do clinch para takedowns eficientes. No chão, desgasta oponentes com pressão superior e avanços graduais, em vez de ground-and-pound imediato, com um jogo de submissões perigoso do topo, especialmente arm-triangle chokes.
Apesar do foco no grappling, ele possui um striking medido, usando feints e chutes de canhoto para gerenciar distância e entrar no clinch ou takedown. Mistura controle e paciência para forçar posições defensivas. Sua altura de 1,78 m e alcance de 1,78 m complementam essa versatilidade. Técnicas favoritas incluem o twister em grappling e o jab em striking. Ele treina na American Kickboxing Academy (AKA), Fight Spirit Team, Gadzhi Makhachev Wrestling Club, Old School Fighters, KHK MMA Team e Eagles MMA, com treinadores como Abdulmanap Nurmagomedov (falecido), Javier Mendez e Khabib.
Vida Pessoal e Influências
Makhachev é casado e pai de três filhos: uma menina (a mais velha) e dois meninos, conforme atualizações de janeiro de 2025. Ele luta representando Makhachkala, Daguestão, na divisão dos leves (70 kg), mas recentemente moveu-se para os meio-médios (77 kg). Seu herói é Muslim Amiraslanov, e ele começou a treinar aos 10 anos para autodefesa e força. Estudou na Universidade Estatal do Daguestão e é campeão mundial e europeu de sambo de combate, quatro vezes campeão russo e Mestre Internacional de Esporte.
Ele considera o UFC uma oportunidade de fazer uma declaração global. Sua conexão com Khabib é profunda, treinando juntos e compartilhando raízes daguestanas. Em entrevistas, enfatiza disciplina e humildade, influenciado pela cultura muçulmana e pela tradição de wrestling da região.
Atualizações Recentes e Próximos Desafios
Em maio de 2025, anunciou-se que o UFC 317 seria encabeçado por uma luta pelo título vago dos leves entre Ilia Topuria e Charles Oliveira, levando Makhachev a vacar seu cinturão e desafiar pelo título dos meio-médios contra o campeão Jack Della Maddalena. Em 28 de agosto de 2025, a luta foi oficializada para 15 de novembro de 2025, no UFC 322. Atualizações sobre seu peso mostram que ele está se adaptando bem à nova categoria, alcançando 191 libras (cerca de 86,6 kg), com o treinador Javier Mendez confirmando o bulk-up positivo, apesar de preocupações iniciais com o corte de peso para o UFC 322.
Dustin Poirier questionou o futuro de Makhachev nos leves, sugerindo que ele pode estar “completamente acabado” em 70 kg após a mudança. Previsões para a luta incluem submissão de Della Maddalena nas rodadas de campeonato, segundo ex-contendores do UFC. Dan Hardy prevê vitória de Makhachev. Ele rompeu o silêncio sobre uma possível luta com Topuria, mas foca na welterweight.
Reações recentes incluem lives com Khabib assistindo knockouts de companheiros no PFL Dubai. Em rankings de outubro de 2025, ele é #1 nos leves e #2 pound-for-pound. Sua última luta foi em janeiro de 2025, no UFC 311, submetendo Moicano. Fãs discutem seu legado, comparando-o a Khabib e prevendo dominância contínua.
Makhachev continua treinando intensamente, preparando-se para o que pode ser um novo capítulo em sua carreira. Sua transição para os meio-médios testa sua adaptabilidade, mas seu histórico sugere sucesso. Com 15 vitórias consecutivas e um octógono time de 2:53:16, ele permanece uma força imparável. O mundo do MMA aguarda ansiosamente pelo UFC 322, onde ele pode adicionar outro cinturão à sua coleção.
