Douglas Santos: O Lateral Brasileiro que Conquistou o Mundo
Douglas dos Santos Justino de Melo, conhecido simplesmente como Douglas Santos, é um dos grandes nomes do futebol brasileiro contemporâneo. Nascido em 22 de março de 1994, em João Pessoa, Paraíba, Douglas se destacou como lateral-esquerdo, conquistando espaço tanto no futebol brasileiro quanto no cenário internacional. Sua trajetória é marcada por superação, talento e dedicação, levando-o de um jovem sonhador no Nordeste do Brasil até os gramados da Europa, onde brilha no Zenit São Petersburgo, na Rússia, e na Seleção Brasileira. Este artigo detalha a vida, carreira e conquistas de Douglas Santos, um jogador que representa a essência do futebol brasileiro.
Início da Vida: Raízes em João Pessoa
Douglas Santos nasceu em João Pessoa, capital da Paraíba, uma cidade conhecida por sua rica cultura e paixão pelo futebol. Desde pequeno, ele demonstrou interesse pelo esporte, começando sua trajetória no futsal, como muitos jovens brasileiros. O futsal foi fundamental para desenvolver sua habilidade técnica, agilidade e visão de jogo, características que mais tarde o destacariam como lateral.
Um Obstáculo Superado
Aos 14 anos, Douglas enfrentou um grande desafio: uma fratura no fêmur que o afastou dos campos por mais de um ano. Esse período foi difícil, e ele chegou a considerar abandonar o futebol. No entanto, com apoio da família e sua determinação, ele superou a lesão e voltou ainda mais forte, decidido a perseguir seu sonho de se tornar profissional.
Primeiros Passos no Futebol
Após se recuperar, Douglas começou a chamar a atenção nas categorias de base. Em 2011, ele tentou ingressar nas divisões de base do Corinthians, mas foi rejeitado após duas semanas de testes. Longe de desanimar, ele encontrou sua oportunidade no Náutico, clube pernambucano que abriu as portas para sua carreira profissional.
Ascensão no Náutico: O Início de uma Jornada Promissora
No final de 2011, Douglas passou pelo peneirão do Náutico e foi admitido nos juniores. Sua ascensão foi meteórica. No início do Campeonato Pernambucano de 2012, o técnico Waldemar Lemos decidiu dar oportunidades a jovens das categorias de base, e Douglas foi um dos escolhidos. Ele estreou no time principal em 15 de fevereiro de 2012, em uma vitória por 2 a 0 contra o Central. Dias depois, em 26 de fevereiro, marcou seu primeiro gol como profissional, na vitória por 3 a 1 sobre o Belo Jardim.
Destaque no Brasileirão 2012
Com a chegada do técnico Alexandre Gallo, Douglas ganhou ainda mais espaço no Náutico. Ele se tornou titular durante o Campeonato Brasileiro de 2012, mostrando versatilidade, velocidade e precisão nos cruzamentos. Sua performance foi tão impressionante que ele foi considerado a revelação do Náutico na temporada e uma das grandes promessas do futebol brasileiro. Sua contribuição ajudou o clube a se classificar para a Copa Sul-Americana de 2013.
Transferência para a Europa: Granada e Udinese
O desempenho de Douglas Santos no Náutico chamou a atenção de clubes internacionais. Em 8 de julho de 2013, ele foi anunciado como reforço do Granada, da Espanha, para disputar a La Liga. Sua estreia na competição aconteceu em 21 de dezembro de 2013, em uma vitória por 2 a 1 contra o Livorno. Apesar do início promissor, Douglas teve dificuldades para se adaptar ao futebol europeu e enfrentou a barreira do idioma e da competitividade.
Empréstimo à Udinese
No dia 2 de setembro de 2013, ainda na janela de transferências, Douglas foi transferido para a Udinese, da Itália. No entanto, sua passagem pela Serie A também foi breve, com poucas oportunidades de mostrar seu potencial. A experiência na Europa, embora desafiadora, foi essencial para seu amadurecimento como jogador.
Retorno ao Brasil: O Sucesso no Atlético Mineiro
Em 12 de agosto de 2014, Douglas Santos foi emprestado ao Atlético Mineiro, marcando seu retorno ao futebol brasileiro. Sua estreia pelo Galo aconteceu em 31 de agosto, e ele rapidamente conquistou a torcida com sua regularidade e qualidade técnica. Em 18 de outubro, marcou seu primeiro gol pelo clube, na vitória por 1 a 0 contra a Chapecoense.
Compra em Definitivo e Títulos
Devido às suas atuações consistentes, o Atlético Mineiro exerceu a opção de compra em 20 de julho de 2015, adquirindo 100% dos direitos econômicos de Douglas por 3 milhões de euros. Ele assinou um contrato de quatro anos e continuou a brilhar. Em 2014, foi peça-chave na conquista da Copa do Brasil, e em 2015, venceu o Campeonato Mineiro. Sua regularidade no Brasileirão de 2015 lhe rendeu a Bola de Prata, sendo eleito o melhor lateral-esquerdo do campeonato.
100 Jogos e a Olimpíada
Em 2016, Douglas completou 100 jogos pelo Atlético Mineiro, um marco importante em sua carreira. No mesmo ano, ele foi convocado para a Seleção Olímpica Brasileira, que disputaria os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro. Como titular em todas as partidas, Douglas foi fundamental na campanha que culminou na inédita medalha de ouro para o Brasil, derrotando a Alemanha na final. Esse título marcou um dos momentos mais gloriosos de sua carreira.
Nova Aventura na Europa: Hamburgo
Em 31 de agosto de 2016, Douglas Santos assinou com o Hamburgo, da Alemanha, por cinco anos. Apesar de sua habilidade e potencial, o clube enfrentava dificuldades, e Douglas não conseguiu evitar o primeiro rebaixamento da história do Hamburgo. Mesmo assim, sua passagem pela Bundesliga foi vista como positiva, com 88 jogos e três gols em três temporadas.
Consolidação no Zenit São Petersburgo
Em 4 de julho de 2019, Douglas Santos foi anunciado como reforço do Zenit São Petersburgo, da Rússia, em uma transferência de 15 milhões de euros. Ele assinou um contrato de cinco anos e rapidamente se tornou um dos pilares do time. Na temporada 2019-20, Douglas foi destaque, conquistando o Campeonato Russo, a Supercopa da Rússia e a Copa da Rússia. Sua regularidade e liderança o levaram a ser nomeado capitão do time em algumas ocasiões.
Temporada 2023-24: O Melhor Defensor
Na temporada 2023-24, Douglas Santos consolidou sua posição como um dos melhores defensores do Campeonato Russo. Ele participou de 26 jogos, marcou três gols e deu três assistências, sendo o único brasileiro na lista dos principais jogadores da competição. Sua performance excepcional lhe rendeu o título de melhor defensor do campeonato, além de mais um título russo.
Renovação de Contrato
Em 3 de setembro de 2021, Douglas renovou seu contrato com o Zenit até a temporada 2025-26. Em 25 de julho de 2024, ele assinou uma nova extensão, válida até 2026-27, com opção para mais um ano. Essas renovações refletem sua importância para o clube e sua adaptação ao futebol russo.
Seleção Brasileira: Um Sonho Realizado
Douglas Santos teve sua primeira convocação para a Seleção Brasileira Sub-20 em outubro de 2012, enquanto ainda jogava pelo Náutico. Ele participou de amistosos e marcou um gol em uma partida contra times do Rio de Janeiro. Em 2013, integrou o elenco que venceu o Torneio de Toulon, na França.
Estreia na Seleção Principal
Em 2 de abril de 2013, Douglas foi convocado para a Seleção Brasileira principal para um amistoso contra a Bolívia, mas não entrou em campo. Sua estreia oficial aconteceu em 2016, em um amistoso contra o Panamá. Apesar de ser convocado para a Copa América Centenário, ele permaneceu no banco. Sua maior conquista com a Seleção foi a medalha de ouro olímpica em 2016.
Retorno em 2025
Após quase uma década sem convocações regulares, Douglas Santos voltou à Seleção Brasileira em setembro de 2025, para as eliminatórias da Copa do Mundo de 2026. Sua convocação foi um reconhecimento de seu desempenho excepcional no Zenit. Em entrevista à CBF, ele destacou a emoção de retornar ao Brasil e jogar no Maracanã, enfatizando o calor da torcida brasileira.
Mudança de Nacionalidade e Volta ao Brasil
Em um episódio curioso, Douglas Santos foi convocado para um amistoso pela seleção da Rússia em março de 2025, após adquirir cidadania russa. No entanto, dias depois, ele optou por retornar à nacionalidade esportiva brasileira, com a aprovação da FIFA, para representar o Brasil nas eliminatórias da Copa do Mundo. Essa decisão reforçou seu compromisso com a Seleção Brasileira e seu país de origem.
Sonho de Retorno ao Náutico
Apesar de seu sucesso na Europa, Douglas Santos nunca esqueceu suas raízes. Em 2023, ele revelou o desejo de encerrar a carreira no Náutico, o clube que o revelou para o futebol. Com contrato no Zenit até 2026 (ou 2027, com a opção de extensão), ele ainda tem metas a cumprir na Europa, incluindo o sonho de jogar a Champions League, mas o retorno ao Timbu permanece como um objetivo pessoal.
Estilo de Jogo e Características
Douglas Santos é conhecido por sua versatilidade como lateral-esquerdo. Ele combina solidez defensiva com capacidade ofensiva, destacando-se por:
-
Velocidade: Sua rapidez permite acompanhar atacantes velozes e apoiar o ataque com eficiência.
-
Cruzamentos: Douglas é preciso em cruzamentos, sendo uma arma importante para criar chances de gol.
-
Visão de Jogo: Sua experiência no futsal contribui para passes inteligentes e jogadas criativas.
-
Liderança: Como capitão ocasional do Zenit, ele demonstra maturidade e comando em campo.
Na temporada 2024-25, ele foi o décimo jogador com maior porcentagem de acertos em cruzamentos no Campeonato Russo, reforçando sua qualidade técnica.
Vida Pessoal e Impacto Fora de Campo
Fora dos gramados, Douglas Santos é conhecido por sua humildade e conexão com suas raízes. Ele mantém laços fortes com João Pessoa e frequentemente fala sobre a importância do Náutico em sua vida. Sua história de superação inspira jovens atletas, mostrando que é possível superar adversidades para alcançar o sucesso.
Interesse do Flamengo
Em 2024, Douglas revelou que o Flamengo, um dos maiores clubes do Brasil, fez uma sondagem por ele. Embora a transferência não tenha se concretizado, o interesse demonstra seu prestígio no futebol brasileiro.
Legado e Futuro
Aos 31 anos, Douglas Santos está no auge de sua carreira. Com títulos no Brasil, na Rússia e uma medalha olímpica, ele já deixou sua marca no futebol. No entanto, ele ainda tem ambições, como disputar uma Copa do Mundo e jogar a Champions League. Seu retorno à Seleção Brasileira em 2025 é um passo importante nessa direção.
No futuro, Douglas planeja voltar ao Náutico para encerrar sua carreira, retribuindo ao clube que o lançou. Sua trajetória é um exemplo de perseverança, talento e amor pelo futebol, consolidando-o como um dos grandes laterais brasileiros da atualidade.
Conclusão
Douglas Santos é mais do que um jogador de futebol; ele é um símbolo de superação e dedicação. De João Pessoa aos gramados da Rússia, sua carreira é uma história de conquistas e resiliência. Com um futuro promissor e um legado já construído, Douglas continua a inspirar torcedores e jovens atletas, mostrando que o sonho de brilhar no futebol é possível com trabalho duro e paixão.
