Maria Sakkari: A Jornada de uma Tenista Grega
Maria Sakkari é uma das figuras mais proeminentes do tênis mundial, uma atleta grega que conquistou o coração dos fãs com sua determinação, talento e estilo de jogo agressivo. Nascida em Atenas, ela se tornou a tenista grega de maior ranking na história, alcançando a terceira posição mundial no ranking da WTA em 2022. Este artigo explora a vida, a carreira e os feitos de Sakkari, destacando sua ascensão no esporte e seu impacto no tênis grego.
Início da Vida e Introdução ao Tênis
Uma Infância em Atenas
Maria Sakkari nasceu em 25 de julho de 1995, em Atenas, Grécia, em uma família profundamente conectada ao tênis. Sua mãe, Angelikí Kanellopoúlou, foi uma tenista profissional que alcançou o top 50 do ranking mundial, enquanto seu avô, Dimitris Kanellopoulos, também competiu profissionalmente. Crescer em um ambiente onde o tênis era parte do cotidiano moldou o destino de Maria desde cedo. Ela começou a jogar aos seis anos, incentivada pelos pais, que reconheceram seu potencial atlético e paixão pelo esporte.
Influências e Ídolos
Durante sua infância, Maria admirava grandes nomes do tênis, como Serena Williams, Roger Federer e Rafael Nadal. Esses ídolos inspiraram seu estilo de jogo, que combina força física, precisão técnica e uma mentalidade competitiva. Sakkari frequentemente menciona que sua superfície favorita é o saibro, mas ela também se destaca em quadras duras, onde sua potência e movimentação brilham.
Mudança para Barcelona
Aos 18 anos, Maria tomou uma decisão ousada: mudou-se para Barcelona, na Espanha, para treinar em uma das academias de tênis mais renomadas do mundo. Essa mudança foi um marco em sua carreira, permitindo que ela aprimorasse suas habilidades em um ambiente altamente competitivo. Longe de casa, ela desenvolveu não apenas sua técnica, mas também sua resiliência mental, qualidades que se tornariam características marcantes de seu jogo.
Ascensão no Circuito Profissional
Primeiros Passos no Tênis Profissional
Maria Sakkari tornou-se profissional em 2015, mas sua jornada para o topo foi gradual. Nos primeiros anos, ela competiu em torneios menores, construindo experiência e confiança. Sua primeira grande conquista veio em 2017, quando alcançou as semifinais do Wuhan Open, derrotando Caroline Wozniacki, uma das melhores jogadoras da época, em sua primeira vitória contra uma adversária do top 10.
O Primeiro Título em Rabat
Em 2019, Maria conquistou seu primeiro título de simples na WTA, no torneio de Rabat, no Marrocos. A campanha foi impressionante: ela não perdeu nenhum set até a final, onde derrotou Johanna Konta por 2-6, 6-4, 6-1. Essa vitória marcou um ponto de virada, consolidando sua posição como uma das estrelas em ascensão do tênis feminino.
Semifinais em Grand Slams
O ano de 2021 foi histórico para Sakkari. Ela alcançou sua primeira semifinal de Grand Slam em Roland Garros, derrotando jogadoras como Katarina Zavatska, Jasmine Paolini, Elise Mertens, Sofia Kenin e a então campeã defensora, Iga Świątek. Apesar de perder para Barbora Krejčíková na semifinal, mesmo tendo um match point, Maria fez história como a primeira mulher grega a chegar a uma semifinal de Grand Slam. Ainda em 2021, ela repetiu o feito no US Open, vencendo Karolína Plíšková para chegar às semifinais, mas foi derrotada pela jovem Emma Raducanu, que conquistaria o título.
Estilo de Jogo e Forças
Um Jogo Agressivo e Versátil
Maria Sakkari é conhecida por seu estilo de jogo agressivo e versátil, que combina potência e consistência. Seu saque é uma de suas maiores armas, sendo um dos mais fortes do circuito feminino. Em 2020, ela terminou como a sexta jogadora com mais aces na WTA, com 144 aces em 31 partidas. Seus golpes de fundo, especialmente o forehand e o backhand, são precisos e poderosos, permitindo que ela domine os pontos em quadras rápidas e lentas.
Condicionamento Físico e Mentalidade
Além de sua habilidade técnica, Sakkari é reconhecida por sua excepcional condição física. Sua resistência e velocidade em quadra a tornam uma adversária formidável, capaz de prolongar ralis e pressionar as oponentes. Sua mentalidade competitiva também é um diferencial: ela é conhecida por sua determinação e capacidade de se recuperar de derrotas difíceis, como demonstrou após a derrota no US Open de 2023, quando voltou mais forte para vencer em Guadalajara.
Conquistas Marcantes
O Título Histórico em Guadalajara
Em 2023, Maria Sakkari alcançou um marco histórico ao vencer o Guadalajara Open, seu primeiro título de nível WTA 1000. Na campanha, ela derrotou jogadoras como Camila Giorgi, Emiliana Arango, Caroline Garcia e Caroline Dolehide na final. Essa vitória foi especialmente significativa, pois encerrou uma sequência de seis finais perdidas em torneios da WTA, consolidando sua posição como uma das melhores jogadoras do mundo. O título também marcou a primeira vez que uma tenista grega conquistou um torneio deste nível.
Entrada no Top 10 e Ranking Mundial
Em setembro de 2021, Sakkari tornou-se a primeira mulher grega a entrar no top 10 do ranking da WTA, alcançando a décima posição. Em março de 2022, ela subiu para o número 3, igualando o recorde de Stefanos Tsitsipas como o tenista grego de maior ranking na história. Esses feitos destacam sua consistência e impacto no esporte.
Participação nas Finais da WTA
Sakkari também fez história ao se classificar para as Finais da WTA em 2021 e 2022, sendo a primeira grega a alcançar esse torneio de elite. Embora não tenha conquistado o título, sua participação reforçou sua posição entre as melhores do mundo, enfrentando jogadoras como Iga Świątek e Caroline Garcia.
Vida Pessoal e Impacto Fora das Quadras
Família e Relacionamentos
Maria Sakkari mantém laços fortes com sua família. Além de sua mãe, Angelikí, e seu avô, Dimitris, ela tem dois irmãos, Yannis e Amanda. Yannis estuda na Universidade de Boston, enquanto Amanda também está envolvida no mundo do tênis. Fora da família, Maria está em um relacionamento com Konstantinos Mitsotakis, filho do primeiro-ministro grego Kyriakos Mitsotakis. Konstantinos tem sido uma fonte de apoio, frequentemente acompanhando-a em torneios e ajudando-a a manter o equilíbrio emocional.
Residência em Monte Carlo
Atualmente, Maria vive em Monte Carlo, um local popular entre tenistas profissionais devido às excelentes condições de treinamento e benefícios fiscais. Sua mudança para Monte Carlo reflete seu compromisso com a carreira, mas ela mantém uma forte conexão com a Grécia, onde retorna sempre que possível para estar com amigos e familiares.
Inspiração para a Grécia
Como uma das maiores atletas da Grécia, Sakkari é uma inspiração para jovens tenistas no país. Sua ascensão, junto com a de Stefanos Tsitsipas, colocou o tênis grego no mapa mundial. Em 2020 e 2021, ela foi eleita a Atleta Feminina do Ano na Grécia, um reconhecimento de seu impacto dentro e fora das quadras. Maria também participou de eventos beneficentes, como a exibição “Tennis Plays for Peace” em 2022, ao lado de estrelas como Rafael Nadal e Iga Świątek, com o objetivo de arrecadar fundos para causas humanitárias.
Desafios e Resiliência
Superando Derrotas
A carreira de Sakkari não foi isenta de desafios. Em 2023, ela enfrentou uma derrota surpreendente na primeira rodada do US Open contra Rebeka Masarova, o que a levou a considerar uma pausa no tênis. No entanto, sua resposta foi impressionante: semanas depois, ela venceu o título em Guadalajara, mostrando sua capacidade de se recuperar de momentos difíceis.
Trabalho com Treinadores
Sakkari tem trabalhado com o técnico Tom Hill por grande parte de sua carreira, com uma breve interrupção em 2024, quando colaborou com Raemon Sluiter. Em abril de 2025, ela se reuniu com Hill, descrevendo-o como um “irmão” e destacando a confiança mútua que compartilham. Essa relação tem sido fundamental para seu sucesso, ajudando-a a retornar ao topo de seu jogo.
Temporada de 2024 e Perspectivas para o Futuro
Desempenho em 2024
A temporada de 2024 foi sólida, embora com altos e baixos. Maria alcançou a final do Indian Wells Open, mas perdeu para Iga Świątek. Ela também chegou às semifinais em Charleston e avançou para a quarta rodada em Madrid e Roma. No entanto, enfrentou derrotas inesperadas, como na primeira rodada de Roland Garros contra Varvara Gracheva e no US Open. Apesar disso, sua consistência em torneios de alto nível demonstra sua competitividade.
Metas para 2025
Aos 30 anos, Maria Sakkari continua determinada a alcançar novos patamares. Seu objetivo é conquistar um título de Grand Slam e consolidar sua posição no top 5 mundial. Com sua combinação de talento, trabalho árduo e apoio de sua equipe, ela tem todas as condições para continuar fazendo história.
Legado de Maria Sakkari
Maria Sakkari não é apenas uma tenista talentosa, mas também um símbolo de perseverança e orgulho nacional. Sua jornada de Atenas para o cenário mundial do tênis inspira atletas em todo o mundo. Com dois títulos da WTA, incluindo um WTA 1000, e semifinais em Grand Slams, ela já deixou uma marca indelével no esporte. À medida que continua a competir, Sakkari carrega as esperanças de uma nação e o sonho de conquistar ainda mais.
