História e Legado do Once Caldas S.A.

O Once Caldas S.A., conhecido simplesmente como Once Caldas, é um dos clubes de futebol mais emblemáticos da Colômbia. Sediado na cidade de Manizales, no departamento de Caldas, o clube compete na Categoría Primera A, a principal divisão do futebol colombiano. Com uma história rica e uma base de torcedores apaixonada, o Once Caldas conquistou seu lugar no coração dos colombianos e no cenário internacional, especialmente por sua vitória histórica na Copa Libertadores de 2004. Este artigo explora a trajetória do clube, desde sua fundação até os dias atuais, destacando suas conquistas, desafios e impacto cultural.

Origens e Fundação do Once Caldas

Raízes em Manizales

O Once Caldas foi fundado em 16 de janeiro de 1961, na cidade de Manizales, uma região montanhosa conhecida por sua paixão pelo futebol e pela produção de café. A cidade, localizada no coração do Eixo Cafeeiro colombiano, sempre teve uma forte identidade cultural, e o futebol se tornou uma forma de unir a comunidade local. O nome “Once Caldas” é uma homenagem ao departamento de Caldas, representando os onze municípios que o compõem.

Primeiros Anos

Nos primeiros anos, o clube enfrentou dificuldades para se estabelecer no cenário nacional. A falta de recursos financeiros e a competição com clubes maiores, como Atlético Nacional e Millonarios, dificultaram seu crescimento inicial. No entanto, a dedicação dos torcedores e a visão de dirigentes locais ajudaram o Once Caldas a construir uma base sólida. Em 1950, antes mesmo da fundação oficial, times locais de Manizales, como o Deportivo Manizales, já haviam participado de competições nacionais, pavimentando o caminho para o surgimento do Once Caldas.

Ascensão no Futebol Colombiano

Primeiro Título Nacional

O Once Caldas alcançou seu primeiro grande marco em 1950, quando conquistou o Campeonato Colombiano, ainda sob o nome de Deportivo Manizales. Esse título, embora anterior à fundação oficial do clube, é frequentemente associado à história do Once Caldas, pois marcou o início da tradição futebolística de Manizales. Após a fundação em 1961, o clube passou por altos e baixos, mas continuou a competir com determinação na Categoría Primera A.

Décadas de Consolidação

Nas décadas de 1960 e 1970, o Once Caldas se consolidou como um clube competitivo, embora não tenha conquistado muitos títulos nacionais. Durante esse período, o Estadio Palogrande, casa do clube, tornou-se um símbolo da paixão dos torcedores. Construído em 1936 e reformado várias vezes, o estádio é conhecido por sua atmosfera vibrante, especialmente durante os clássicos regionais contra rivais como o Deportivo Pereira.

A Glória da Copa Libertadores de 2004

Um Feito Histórico

O maior momento da história do Once Caldas ocorreu em 2004, quando o clube conquistou a Copa Libertadores da América, o torneio de clubes mais prestigiado da América do Sul. Sob o comando do técnico Luis Fernando Montoya, o Once Caldas surpreendeu o continente ao derrotar equipes tradicionais, como o Santos e o São Paulo, do Brasil, e o Boca Juniors, da Argentina, na final.

O Caminho até a Final

Na fase de grupos, o Once Caldas enfrentou adversários difíceis, mas conseguiu avançar com um desempenho sólido. Nas fases eliminatórias, o clube demonstrou resiliência e estratégia, vencendo partidas contra o Barcelona de Guayaquil e o São Paulo. Na final, contra o poderoso Boca Juniors, o Once Caldas empatou os dois jogos (0-0 na Argentina e 1-1 na Colômbia) e conquistou o título nos pênaltis, com destaque para o goleiro Juan Carlos Henao, que defendeu cobranças cruciais.

Impacto da Conquista

A vitória na Libertadores de 2004 colocou o Once Caldas no mapa do futebol mundial. Foi a primeira vez que um clube colombiano, fora dos gigantes Atlético Nacional e Millonarios, conquistou o torneio. A conquista também trouxe orgulho à cidade de Manizales e reforçou a identidade do clube como um símbolo de superação. Até hoje, os torcedores relembram com emoção o gol de Johan Fano e as defesas de Henao na final.

Estadio Palogrande: O Coração do Once Caldas

Um Palco de Paixão

O Estadio Palogrande, localizado no centro de Manizales, é mais do que apenas a casa do Once Caldas — é um ponto de encontro para a comunidade local. Com capacidade para cerca de 28.000 torcedores, o estádio foi palco de momentos históricos, incluindo a final da Libertadores de 2004. Sua localização em uma área montanhosa proporciona uma vista única, mas também desafios logísticos, como a altitude de 2.200 metros acima do nível do mar, que pode afetar os times visitantes.

Reformas e Modernização

Ao longo dos anos, o Estadio Palogrande passou por várias reformas para atender aos padrões modernos de segurança e conforto. A mais recente modernização incluiu melhorias na iluminação, nos vestiários e nas arquibancadas, garantindo que o estádio continue sendo um orgulho para os torcedores do Once Caldas.

Ídolos e Jogadores Memoráveis

Figuras Históricas

O Once Caldas produziu e atraiu jogadores que marcaram época. Entre os mais notáveis está Juan Carlos Henao, o goleiro que se tornou herói na Libertadores de 2004. Outro ídolo é Dayro Moreno, um dos maiores artilheiros da história do clube, conhecido por sua habilidade e faro de gol. Jogadores como Sergio Galván Rey, um dos maiores goleadores da história do futebol colombiano, também deixaram sua marca no clube.

Formação de Talentos

O Once Caldas tem uma forte tradição de formação de jovens talentos. Sua categoria de base é reconhecida por desenvolver jogadores que, mais tarde, brilham em outros clubes colombianos e até no exterior. Essa aposta na juventude é parte do DNA do clube, que busca equilibrar experiência e renovação em seu elenco.

Rivalidades e Clássicos

O Clássico Cafeeiro

Uma das maiores rivalidades do Once Caldas é com o Deportivo Pereira, outro clube do Eixo Cafeeiro. Conhecido como o “Clássico Cafeeiro”, esse confronto é marcado por intensa rivalidade e paixão. Os jogos entre os dois times atraem multidões ao Estadio Palogrande e ao Estadio Hernán Ramírez Villegas, em Pereira, e são momentos de grande emoção para os torcedores.

Outros Adversários

Além do Deportivo Pereira, o Once Caldas também tem rivalidades com clubes como Atlético Nacional e Independiente Medellín, especialmente em competições nacionais. Esses confrontos são sempre aguardados com grande expectativa, pois colocam à prova a qualidade do elenco e a força da torcida.

Desafios e Reconstrução

Altos e Baixos

Após o sucesso de 2004, o Once Caldas enfrentou períodos de instabilidade, tanto dentro quanto fora de campo. Questões financeiras e mudanças frequentes na gestão impactaram o desempenho do clube em algumas temporadas. No entanto, o Once Caldas sempre encontrou formas de se reinventar, contando com o apoio de sua torcida leal.

Títulos Recentes

Além da Libertadores de 2004, o Once Caldas conquistou outros títulos importantes, como o Campeonato Colombiano de 2010 (Apertura). Esses momentos de glória mostram a capacidade do clube de se manter competitivo, mesmo em meio a desafios.

Impacto Cultural e Social

O Once Caldas e a Comunidade

O Once Caldas é mais do que um clube de futebol; é um símbolo de identidade para Manizales e o departamento de Caldas. Em uma região marcada pela cultura do café, o clube representa a garra e a determinação dos caldenses. Projetos sociais, como escolinhas de futebol e iniciativas comunitárias, reforçam o compromisso do clube com a sociedade local.

A Torcida “Blanco Blanco”

A torcida do Once Caldas, conhecida como “Blanco Blanco” devido às cores do uniforme (branco e verde), é uma das mais apaixonadas da Colômbia. Nos dias de jogo, o Estadio Palogrande se transforma em um caldeirão de energia, com cânticos, bandeiras e coreografias que celebram a história do clube.

O Futuro do Once Caldas

Investindo no Futuro

Nos últimos anos, o Once Caldas tem buscado modernizar sua gestão e infraestrutura. Parcerias com patrocinadores, investimentos em tecnologia e a aposta em jovens talentos são parte da estratégia para manter o clube competitivo na Categoría Primera A e em competições internacionais.

Ambições Internacionais

Embora a conquista da Libertadores de 2004 seja o maior feito do clube, o Once Caldas continua sonhando com novas glórias no cenário continental. Participações em torneios como a Copa Sul-Americana e a busca por novos títulos nacionais são objetivos claros para o futuro.

Conclusão

O Once Caldas S.A. é muito mais do que um clube de futebol; é um símbolo de resiliência, paixão e identidade para a cidade de Manizales e o departamento de Caldas. Desde sua fundação em 1961 até a histórica conquista da Copa Libertadores de 2004, o clube escreveu capítulos inesquecíveis no futebol colombiano. Com o Estadio Palogrande como sua fortaleza e a torcida “Blanco Blanco” como seu coração, o Once Caldas continua a inspirar gerações de torcedores e jogadores. Que o futuro reserve novas conquistas e momentos de glória para esse gigante do Eixo Cafeeiro.