Thiago Mendes: A Carreira de um Volante Brasileiro
Thiago Henrique Mendes Ribeiro, conhecido simplesmente como Thiago Mendes, é um dos jogadores brasileiros mais versáteis e respeitados de sua geração. Nascido em São Luís, Maranhão, em 15 de março de 1992, Thiago construiu uma carreira sólida, marcada por sua inteligência tática, habilidade técnica e dedicação em campo. Este artigo explora a trajetória de Thiago Mendes, desde seus primeiros passos no futebol até sua consolidação como um volante de destaque no Brasil e na Europa, com passagens por clubes como São Paulo, Lille, Lyon e Al-Rayyan.
Início da Vida e Primeiros Passos no Futebol
Origens em São Luís
Thiago Mendes nasceu em São Luís, capital do Maranhão, uma cidade conhecida por sua rica cultura e paixão pelo futebol. Desde jovem, ele demonstrou interesse pelo esporte, inspirado pelo ambiente vibrante das ruas maranhenses, onde crianças jogam futebol em cada esquina. Aos 11 anos, Thiago tomou uma decisão ousada: deixar sua cidade natal e sua família para perseguir o sonho de se tornar jogador profissional.
Mudança para Goiânia e Formação no Goiás
Com apenas 11 anos, Thiago se mudou para Goiânia, onde ingressou nas categorias de base do Goiás Esporte Clube. Essa mudança marcou o início de sua jornada no futebol. No Goiás, ele começou a desenvolver suas habilidades como meio-campista, destacando-se pela visão de jogo e pela capacidade de recuperar bolas. Sua dedicação e talento logo chamaram a atenção dos treinadores, que viam nele um jogador com potencial para alcançar voos mais altos.
Em 2010, Thiago foi relacionado pela primeira vez para o time profissional do Goiás, na última rodada do Campeonato Brasileiro. Sua estreia oficial, no entanto, aconteceu em 2011, na Série B, sob o comando do técnico Ademir Fonseca. Apesar da derrota por 3 a 0 contra a Portuguesa, Thiago mostrou lampejos de seu talento, ganhando confiança para se firmar no elenco.
Ascensão no Goiás
Revelação no Campeonato Goiano
Em 2012, Thiago Mendes teve sua grande oportunidade. Sob o comando do técnico Enderson Moreira, ele se tornou titular do Goiás e rapidamente se destacou como uma das revelações do Campeonato Goiano. Sua versatilidade no meio-campo, combinando marcação forte e qualidade no passe, fez dele uma peça essencial no esquema tático da equipe. Nesse mesmo ano, o Goiás conquistou o título da Série B, com Thiago participando de 31 jogos e formando uma dupla sólida com o capitão Amaral.
Consolidação como Titular
Em 2013, Thiago continuou a ser um jogador-chave no Goiás. Com 48 partidas disputadas e dois gols marcados, ele demonstrou consistência e maturidade impressionantes para um jogador tão jovem. Sua capacidade de ditar o ritmo das jogadas ofensivas, aliada a uma marcação incansável, o colocou no radar de grandes clubes brasileiros. No final de 2012, o Goiás anunciou a renovação de seu contrato até 2017, reconhecendo sua importância para a equipe.
Transferência para o São Paulo
Chegada ao Morumbi
Em dezembro de 2014, Thiago Mendes atraiu o interesse de dois gigantes paulistas: São Paulo e Palmeiras. Após negociações, ele assinou com o São Paulo por cinco temporadas, com um salário inicial de R$ 150 mil mensais. A transferência marcou um momento crucial em sua carreira, levando-o a um dos clubes mais tradicionais do Brasil.
Primeiros Anos no São Paulo
Em 2015, Thiago rapidamente se adaptou ao novo clube. Sua estreia pelo São Paulo foi promissora, e ele se tornou uma peça fundamental no meio-campo, atuando como volante com liberdade para apoiar o ataque. Nesse ano, ele disputou diversas competições, incluindo o Campeonato Paulista, o Campeonato Brasileiro e a Copa Libertadores. Apesar de o São Paulo não conquistar títulos, Thiago foi elogiado por sua regularidade e liderança em campo.
Em 2016, Thiago completou 100 jogos com a camisa do São Paulo, em uma partida contra o Botafogo pelo Brasileirão. Embora a temporada não tenha sido marcada por conquistas, o clube alcançou as quartas de final do Paulista, a décima posição no Brasileiro, as oitavas da Copa do Brasil e a semifinal da Libertadores. A consistência de Thiago o colocou como um dos pilares do time, e ele começou a sonhar com uma convocação para a Seleção Brasileira.
Aventura na Europa: Lille e Lyon
Transferência para o Lille
Em junho de 2017, Thiago Mendes deu um grande salto em sua carreira ao ser transferido para o Lille, da Ligue 1, por cerca de €9 milhões. A mudança para a Europa representou um desafio significativo, mas Thiago estava pronto para provar seu valor em um dos campeonatos mais competitivos do mundo. Sob o comando do técnico Marcelo Bielsa, ele rapidamente se tornou titular, impressionando pela capacidade de adaptação ao futebol europeu.
Na sua primeira temporada no Lille, Thiago disputou 31 jogos e marcou quatro gols, destacando-se como um dos jogadores mais importantes do time. Sua passagem pelo clube foi marcada por atuações consistentes, com destaque para sua liderança em campo. Em 2018, ele foi capitão do Lille em uma partida contra o Toulouse, um momento que simbolizou sua relevância no elenco.
Sucesso no Lyon
Em julho de 2019, Thiago Mendes foi contratado pelo Lyon por €25 milhões (R$ 108 milhões), uma das transferências mais caras de sua carreira. No Lyon, ele continuou a mostrar sua versatilidade, atuando como volante e, eventualmente, como zagueiro em situações específicas. Em sua primeira temporada, ele foi titular em diversas partidas, mas a Ligue 1 de 2019-20 foi interrompida pela pandemia de COVID-19, o que impediu o clube de conquistar troféus.
Ao longo de sua passagem pelo Lyon, Thiago disputou 143 partidas, marcou dois gols e deu 11 assistências. Apesar de não conquistar títulos, ele foi elogiado por sua regularidade e capacidade de liderar o meio-campo. Sua última temporada no clube, em 2022-23, foi marcada por 34 partidas e um gol, consolidando sua reputação como um jogador confiável.
Novo Desafio no Catar: Al-Rayyan
Mudança para o Oriente Médio
Em julho de 2023, Thiago Mendes assinou com o Al-Rayyan, do Qatar Stars League, por cerca de €5 milhões (R$ 27 milhões). A transferência marcou uma nova fase em sua carreira, com o jogador buscando novos desafios no futebol asiático. Em sua primeira temporada, ele enfrentou dificuldades devido a lesões, que limitaram seu número de jogos. Apesar disso, o Al-Rayyan terminou como vice-campeão na Qatar Cup e na Liga de Futebol do Catar, ficando apenas dois pontos atrás do campeão Al-Sadd.
Na temporada seguinte, Thiago sofreu sua pior lesão até então, o que impactou seu desempenho individual. No entanto, sua experiência e liderança continuaram a ser valorizadas pelo clube, que viu nele um jogador capaz de contribuir tanto dentro quanto fora de campo.
Retorno ao Brasil: Vasco da Gama
Volta às Origens
Em julho de 2025, Thiago Mendes retornou ao Brasil para defender o Vasco da Gama, um dos clubes mais tradicionais do país. A assinatura do contrato foi um momento de grande emoção para o jogador, que viu na oportunidade uma chance de voltar a jogar em alto nível no futebol brasileiro. Sua chegada ao Vasco foi celebrada pelos torcedores, que reconheceram sua experiência internacional e sua capacidade de liderança.
Impacto no Vasco
No Vasco, Thiago rapidamente se tornou uma peça fundamental no meio-campo, trazendo sua experiência europeia para o Campeonato Brasileiro. Sua habilidade em recuperar bolas, distribuir passes precisos e liderar a equipe em momentos cruciais o tornou um dos destaques do time. Embora ainda esteja em seus primeiros meses no clube, Thiago já demonstrou que pode fazer a diferença na busca por melhores resultados.
Estilo de Jogo e Características
Versatilidade Tática
Thiago Mendes é conhecido por sua versatilidade no meio-campo. Capaz de atuar como primeiro volante, segundo volante (box-to-box) e até como lateral-direito em situações emergenciais, ele combina força física com inteligência tática. Sua leitura de jogo permite que ele antecipe jogadas adversárias, enquanto sua qualidade técnica o torna eficiente na construção de jogadas ofensivas.
Liderança e Mentalidade
Além de suas habilidades técnicas, Thiago é reconhecido por sua mentalidade vencedora. Em clubes como Lille e Lyon, ele frequentemente assumiu papéis de liderança, sendo capitão em algumas ocasiões. Sua capacidade de motivar companheiros e manter a calma sob pressão é uma de suas maiores qualidades.
Vida Pessoal e Legado
Inspiração para Jovens Jogadores
A trajetória de Thiago Mendes é uma fonte de inspiração para jovens jogadores, especialmente aqueles de regiões menos privilegiadas do Brasil. Sua jornada, desde as ruas de São Luís até os gramados da Europa, é um testemunho de determinação e trabalho duro. Thiago frequentemente fala sobre a importância de acreditar nos próprios sonhos e de nunca desistir, mesmo diante de desafios.
Impacto no Futebol Brasileiro
Embora ainda não tenha sido convocado para a Seleção Brasileira, Thiago Mendes deixou sua marca no futebol brasileiro e internacional. Sua passagem pelo São Paulo e sua carreira na Europa mostram que ele é um jogador de nível mundial, capaz de competir nos mais altos padrões do esporte.
Conclusão
Thiago Mendes é um exemplo de perseverança e talento no futebol brasileiro. Desde seus primeiros dias no Goiás até sua consagração na Europa e seu retorno ao Brasil com o Vasco da Gama, ele provou ser um jogador versátil, confiável e inspirador. Com uma carreira marcada por momentos de superação e conquistas, Thiago continua a ser uma figura respeitada no mundo do futebol, deixando um legado que certamente influenciará futuras gerações de jogadores.
