Liam Delap: A Estrela Inglesa em Ascensão
No coração do futebol inglês, onde a paixão pelo esporte pulsa em cada canto, surge um nome que está rapidamente ganhando destaque: Liam Delap. Este jovem atacante, com apenas 22 anos, já deixou sua marca no cenário do futebol profissional, conquistando fãs e críticos com seu talento, força física e determinação. Para o público brasileiro, acostumado a ídolos como Pelé, Ronaldo e Neymar, a história de Delap é uma narrativa fascinante de um jogador que combina o vigor físico do futebol moderno com a herança de uma família apaixonada pelo esporte. Este artigo explora a vida, a carreira e o potencial de Liam Delap, um nome que promete brilhar no futebol europeu.
Início da Jornada: Raízes e Influências
Uma Família de Futebol
Liam Rory Delap nasceu em 8 de fevereiro de 2003, em Winchester, uma cidade histórica no sul da Inglaterra. Filho de Rory Delap, ex-jogador profissional conhecido por seus arremessos laterais lendários, Liam cresceu imerso no mundo do futebol. Rory, que representou a seleção da Irlanda e clubes como Derby County, Southampton e Stoke City, foi uma figura central na formação de Liam. A influência do pai não se limitava a conselhos técnicos; era um exemplo vivo de dedicação e competitividade. Liam frequentemente acompanhava o pai nos jogos do Stoke City, onde a energia das arquibancadas e o rugido da torcida despertaram nele o sonho de ser jogador profissional.
Além do pai, a família Delap tem outro representante no futebol: Finn Delap, irmão mais novo de Liam, que joga como zagueiro no Burton Albion, um clube da League One. A rivalidade fraterna e o apoio mútuo entre os irmãos fortaleceram a determinação de Liam, criando um ambiente onde o futebol era mais do que um esporte – era uma tradição familiar.
Primeiros Passos no Campo
Aos seis anos, Liam ingressou na academia de base do Derby County, o mesmo clube onde seu pai brilhou na Premier League. Durante uma década, ele desenvolveu suas habilidades, destacando-se como um atacante promissor. Sua força física, incomum para a idade, combinada com uma habilidade natural para marcar gols, chamou a atenção dos olheiros. Não era apenas sua capacidade de dominar a bola ou sua precisão nos chutes; Liam exibia uma inteligência tática que o diferenciava dos colegas. Ele sabia se posicionar, usar o corpo para proteger a bola e criar oportunidades para os companheiros.
A Ascensão na Academia do Manchester City
Uma Nova Casa em Manchester
Em 2019, aos 16 anos, Liam deu um grande salto em sua carreira ao se transferir para a renomada academia do Manchester City. A mudança para um dos clubes mais prestigiados do mundo foi um divisor de águas. A academia do City, conhecida por desenvolver talentos como Phil Foden e Cole Palmer, ofereceu a Liam um ambiente de elite, com treinadores de ponta e instalações de classe mundial. Ele rapidamente se adaptou, impressionando com sua ética de trabalho e sua capacidade de liderar o ataque.
Na temporada 2019/20, Liam foi um dos destaques do time sub-18 do Manchester City. No torneio da Premier League Cup Sub-18, ele marcou um gol e deu duas assistências na final, ajudando o clube a conquistar o título. Sua performance foi um prenúncio do que estava por vir. No time sub-23, Liam continuou a brilhar, marcando impressionantes 24 gols e fornecendo 5 assistências em apenas 20 jogos na temporada 2020/21. Esses números o consagraram como o Jogador do Ano da Premier League 2, um feito notável para um jovem de apenas 17 anos.
Estreia com o Time Principal
A estreia de Liam no time principal do Manchester City veio em 24 de setembro de 2020, em uma partida da EFL Cup contra o AFC Bournemouth. Com apenas 17 anos, ele marcou um gol espetacular aos 18 minutos, um chute preciso que anunciou sua chegada ao cenário profissional. O técnico Pep Guardiola, conhecido por sua exigência, elogiou a maturidade e o potencial de Liam, confirmando que ele continuaria treinando com o time principal. Apenas três dias depois, Liam fez sua estreia na Premier League, entrando como substituto em uma derrota por 5 a 2 para o Leicester City.
Apesar das oportunidades limitadas no elenco repleto de estrelas do City, Liam mostrou que podia competir em alto nível. Em abril de 2021, Guardiola anunciou que Liam seria promovido permanentemente ao time principal para a temporada seguinte, um reconhecimento de seu talento excepcional. No entanto, uma lesão no pé durante a pré-temporada de 2021 o afastou de algumas partidas importantes, incluindo a Community Shield e a abertura da Premier League.
Empréstimos: O Caminho para a Maturidade
Experiência no Championship
Para ganhar experiência em um ambiente competitivo, Liam foi emprestado a clubes do Championship, a segunda divisão inglesa. Em agosto de 2022, ele se juntou ao Stoke City, onde seu pai havia feito história. Liam marcou seu primeiro gol pelo clube em uma vitória por 3 a 1 sobre o Sheffield United, demonstrando sua capacidade de combinar força física com finalização clínica. Após 23 jogos e três gols, ele foi chamado de volta pelo Manchester City em janeiro de 2023 e imediatamente emprestado ao Preston North End para o restante da temporada.
Na temporada 2023/24, Liam foi emprestado ao Hull City, onde teve um impacto ainda maior. Ele marcou na estreia contra o Norwich City e foi nomeado Jogador do Mês do clube em dezembro de 2023. Sua capacidade de liderar o ataque, segurar a bola e criar chances para os companheiros solidificou sua reputação como um atacante versátil. Esses períodos de empréstimo foram cruciais para seu desenvolvimento, permitindo que ele enfrentasse defesas experientes e se adaptasse a diferentes estilos de jogo.
Brilho no Ipswich Town
Transferência Definitiva e Impacto Imediato
Em julho de 2024, Liam assinou um contrato permanente com o Ipswich Town, recém-promovido à Premier League, por uma taxa inicial de £15 milhões, com possíveis £5 milhões em bônus. A transferência marcou um novo capítulo em sua carreira, oferecendo a ele a chance de ser titular regular na elite do futebol inglês. Liam não decepcionou. Em 31 de agosto, ele marcou seu primeiro gol pelo clube em um empate por 1 a 1 contra o Fulham. Em 29 de setembro, ele fez história ao marcar os dois gols em um empate por 2 a 2 contra o Aston Villa, tornando-se o primeiro jogador do Ipswich a marcar dois gols em um jogo da Premier League desde Marcus Bent, em 2002.
O momento mais memorável veio em 30 de dezembro de 2024, quando Liam marcou e deu uma assistência em uma vitória por 2 a 0 sobre o Chelsea, ajudando o Ipswich a conquistar sua primeira vitória em casa na Premier League desde 2002. Ele terminou a temporada com 12 gols, tornando-se o artilheiro do clube, apesar da eventual queda para o Championship. Sua performance atraiu a atenção de clubes como Manchester United, Newcastle e Everton, mas foi o Chelsea quem garantiu sua assinatura.
Novo Capítulo no Chelsea
Um Salto para a Elite
Em 4 de junho de 2025, o Chelsea ativou a cláusula de rescisão de £30 milhões de Liam, assinando com ele um contrato de seis anos, até 2031. A transferência foi um marco, colocando Liam em um dos maiores palcos do futebol mundial. Ele estreou pelo clube no Mundial de Clubes da FIFA, em 16 de junho de 2025, dando uma assistência para o gol de Enzo Fernández em uma vitória por 2 a 0 sobre o Los Angeles FC. Dias depois, ele marcou seu primeiro gol pelo Chelsea contra o Espérance Sportive de Tunis. Sua adaptação rápida ao clube, sob o comando de Enzo Maresca, que já o conhecia dos tempos de Manchester City, foi impressionante.
Liam também foi indicado ao prêmio de Jovem Jogador do Ano da PFA em 19 de junho de 2025, um testemunho de seu impacto imediato. Apesar de ainda não ser um jogador completo, sua combinação de força, velocidade e instinto goleador o torna uma promessa para o futuro do Chelsea e, potencialmente, da seleção inglesa.
Estilo de Jogo: Um Atacante Moderno
Força e Técnica
Liam Delap é frequentemente descrito como um atacante moderno, combinando atributos físicos com habilidades técnicas. Com 1,86 metro de altura, ele é uma presença imponente na área, capaz de dominar duelos aéreos e pressionar defensores. Sua força física o permite segurar a bola sob pressão, enquanto sua agilidade e coordenação o tornam perigoso em jogadas rápidas. Ele é ambidestro, marcando com ambos os pés, e sua capacidade de finalização é complementada por uma visão de jogo que permite assistências precisas.
Diferentemente de muitos atacantes modernos, Liam abraça o lado físico do jogo. Ele gosta de “batalhas” com zagueiros, como ele mesmo diz, e sua agressividade controlada adiciona uma dimensão única ao seu estilo. No entanto, ele está trabalhando para refinar sua disciplina, após receber 13 cartões amarelos na temporada 2024/25.
Perspectivas Futuras
O Futuro do Futebol Inglês?
Aos 22 anos, Liam Delap está apenas começando. Sua trajetória, desde as academias de Derby e Manchester City até o estrelato no Chelsea, mostra um jogador com potencial para ser um dos grandes atacantes da Inglaterra. Representando a seleção inglesa em várias categorias de base, ele é visto como um possível sucessor de Harry Kane como o número 9 da equipe nacional.
Para o público brasileiro, que valoriza atacantes dinâmicos e car charisma, Liam Delap é um jogador a ser observado. Sua história de superação, desde lesões até empréstimos desafiadores, ecoa a garra de ídolos brasileiros como Romário. Com o Chelsea competindo na Champions League e no Mundial de Clubes, Liam tem a chance de brilhar em palcos globais, talvez até enfrentando clubes brasileiros como Flamengo ou Palmeiras.
Conclusão
Liam Delap é mais do que o filho de um ex-jogador famoso; ele é um talento único, moldado por dedicação, família e uma paixão inabalável pelo futebol. Sua jornada, repleta de gols, desafios e conquistas, é um lembrete de que o sucesso no esporte exige trabalho árduo e resiliência. Para os fãs brasileiros, que vivem o futebol com emoção, Liam Delap é uma promessa de grandes momentos. Seja marcando gols no Stamford Bridge ou sonhando com a camisa da Inglaterra, ele está apenas começando a escrever sua história.
